二零零六年，高考成绩出来后，由于偏科和发挥得不好，益坚的分数差了本科分数线一分。
益坚同村的一位初中同学，名叫一峰，长得白净斯文，在村里是出了名的学霸。读初中的时候，他和益坚每天起早摸黑地一起骑自行车上下学，益坚暗暗地把他视为自己的奋斗目标。后来一峰上了重点高中，而益坚只上了普通高中。今年高考一峰考上了哈尔滨工业大学，前程似锦。益坚跟他比简直就是一个天上，一个地下。上大学之前，他们经常一起打篮球。上了大学之后就很少有联系了。
“要不要去高复，明年考个本科。”父母苦口婆心地劝道。
“不要了，我不想再读一年高三了，这实在是太压抑了。”益坚不假思索的回答。
“你以后要后悔的！听父母的话，去高复。”
“我自己做的选择不会后悔的，就算后悔也不会怪你们。再说了又不是只有读书才有出路，我以后可以去做生意，或者去干技术活，比如厨师，只要技术好，烧的菜好吃也可以赚大钱！”益坚振振有词地说，“再说了，你看咱们村子里的大老板有几个是高学历的。”
益坚铁了心不想高复。
几天之后，他骑着电瓶车去学校填报志愿。初夏时节，柔和的清风吹拂着他的脸颊，明媚的阳光晒向大地，道路两旁是一望无垠绿油油的水稻田，远处的天空碧蓝碧蓝，白云像棉花一样悠闲地浮在半空。他此刻的心情闲适舒畅，想到自己高三的时候，天天骑这条路去学校，可从来没发现过它竟然如此美丽安闲。
他在心里已经打好如意算盘——打算报一个轻松点的专业，比如动漫设计，他觉得这个专业只需要画画图。
经历了高中三年的辛苦学习，他现在就只想选一个轻松点的专业，可以不用整天拼命地学习，有看不完的书要看，有刷不完的题要刷。
走进教室，放眼望去，他看见许波同学正在填报志愿。他径自走到许波旁边：“波哥，打算报考什么专业？”
“土木工程，你呢，坚哥？”
“还没最终决定，目前打算报动漫设计，主要原因是考虑以后可以轻松点。”
“哦，报自己喜欢的感兴趣的专业就行，行行出状元嘛！跟你说个事，我一个表哥，长得跟你特别像，连说话的声音语气都很像。他在读软件工程，这个专业脑子要聪明，理科要好，在我看来它挺适合你的。”许波接着说，“不过这个专业很辛苦的，有很多东西要学，有很多书要看。”
在那个年代，计算机还没普及，高考也不考计算机，所以学校和家长也都不重视它。益坚在此之前基本上不了解软件工程。他只在美国电影里看到过，老外飞快地敲击键盘编写程序，觉得非常牛逼。刚刚听许波这么一说，他随即怦然心动了。
缘分它是一种很玄妙的东西。
就在刚刚，益坚的目标还很明确，那就是填报一个轻松点的专业。可是一提到软件工程，他立马就反悔了。他觉得动漫设计虽然轻松，但是软件工程更有挑战性和成就感。他觉得做自己感兴趣的事情，辛苦不能叫辛苦，只能叫痴迷。
就这样，益坚和软件工程从此结下了深厚的缘分，就像是命中注定一样。
快开学了，父亲时常劝诫他：“益坚啊，大专是去拜师的，你要在师傅那里学到真本事、真手艺，以后可以受益终身，将来未必比那些本科生差。”
“知道了，你已经说过好几次了。”益坚听得有点不耐烦，但仔细想想父亲的话，顿时又觉得有些失落。他觉得父亲的言下之意就是：你既然上了大专，那也就意味着读书这条上升通道已经被堵死了。现在背井离乡去学校读书，其实是去当学徒学手艺的，学好了一门手艺，以后也能安稳地过日子。
想到以前父亲可不是这样的，以前对他期望蛮高的，期望他考上重点大学，光宗耀祖……瞬间一股强烈的落差感油然而生。益坚静静地望着窗外阴沉沉的世界。
经常听人说什么“一考定终身”，导致绝大部分专科生因此对后面的学习失去了信心。他们自暴自弃，得过且过，觉得就算自己再怎么努力学习，也无法改变什么，大势已去，为时已晚矣！
一转眼就到了开学的日子，益坚第一次远离故乡，坐绿皮火车去省城读书。父亲提前几天就买好了火车票，他要陪益坚一起去入学报到。九月下了整整一个月的细雨，感觉到处都是湿湿的。火车上，有一位母亲看到他们大包小包的，于是热情地问道：“你们这是去入学报到吗？”
“是的，今天是开学第一天，我陪儿子去报道。”
“你儿子学校在哪？”
“在杭州下沙。”
“下沙！真的巧，我女儿也在下沙读书，中国计量学院，今年读大二，我今天是去她学校看她的，顺便给她带点东西过去。等会火车到杭州城站下，不过城站到下沙还有很远的路呢。”这位母亲眼里透着光，似乎想起了去年这个时候，她也是这样的送女儿去入学报道。
“中国计量学院挺好的，我儿子只考上了大专，我和他母亲都劝他高复，他就是不愿意。等会下了火车会有专门的新生接送车，直达学校的。”
“哦，有接送车挺方便的。你儿子长得挺高的，我女儿小小的一个。”
“你女儿上大学后，多久回一次家？”
“大一刚开学的那段时间，她经常想家，基本上一两个星期就回一次家。后来慢慢习惯了大学的独立生活，现在基本上一个月才回一次家。”
益坚在一旁听着他们聊天，觉得离开故乡，能在火车上碰到同乡人聊聊家常，挺亲切的。他不时望着火车窗外，轨道和两旁的树木飞快地向后移动，划出一条条直线。远处稀疏的村庄，绿茵的田野像是在跟益坚送别。随着时间不断地推移，熟悉的风景慢慢变成了陌生的风景。到了钱塘江，大家都兴奋地转头看窗外雄伟壮丽的江景。
“吴山青，越山青，两岸青山相对迎。争忍有离情。”钱塘江曾是吴越两国的分界线，江北为吴国，江南为越国。过了钱塘江，没几分钟就到了杭州火车城站。
下了火车，父子俩热情地跟那位母亲道了别。益坚远远就看见自己学校的志愿者，他们面带微笑，手上举着块牌子，上面写着——欢迎新生入学报道。在一位学姐的带领下，坐上接送车来到了学校。一下车，学姐就细致耐心地指导大家，去哪里领生活用品，去哪里办手机卡，寝室怎么走，大家都轻轻松松地一次搞定。
来到寝室，父亲二话没说拿出从家里带来的抹布，细致地把床上床下都擦得一干二净，然后铺好床单，叠好棉被。父亲厚实的手背，结实的身体，宽阔的脊背，像一颗大树保护着益坚，使益坚可以无忧无虑地生活学习。
所有的事情都办完了，已经是下午三点左右，父亲要回去了。益坚依依不舍地送他下楼，在楼下的空地上，父亲低声交待道：“益坚，你以后要照顾好自己，吃饭不要太节约，生活费不够了就给我打电话。学习和生活都要井井有条，我像你这么大的时候，也是远离家乡一个人在上海当铁路工人，我那时日子过得很自律。”
“我知道了，爸你放心，我会好好照顾自己的，也会好好学习手艺，将来有一份稳定的好工作。”
“好的，那我回去了，你不要送我了，早点回寝室去。”
益坚望着父亲的背影越走越小，父亲回过身，挥挥手，喊道：“回去吧，不要想家，好好学习。”
之后拐了个弯，彻底消失在益坚的视线中。益坚看着周围湿哒哒的陌生的环境，整个人突然惆怅起来。他独自默默地回到寝室，刚刚父亲在的时候，寝室里热热闹闹的，现在剩下自己冷冷清清的。
这是益坚第一次住校，第一次睡上铺，看着窄窄的床铺，他担心自己睡熟以后会从上铺摔下来。虽然床边拦着长一米左右的铁栅栏，他还是小心翼翼地尽量靠近墙的一侧睡。
差不多过了一个月，益坚开始慢慢适应了大学的独立生活。大一的时候，同学们都还像高中生一样自觉听话。
凌晨六点，天刚刚亮大家就一起去跑步打卡，跑完步在学校门口买个早餐就自觉地去教室上课。吃过晚饭，没多少时间又得匆匆忙忙地去教室上夜自修。学校还经常组织些课外活动。有一次，益坚跟着全班一起参加了大合唱比赛，还拿了奖。
生活过得忙碌却充实。
一次在夜自修上，教室里依旧灯火通明，同学们一会看看书，一会跟周围的同学讲讲空话，一会用书挡住玩会手机。大学不用像高中那么用功读书了，这是大家的共识。益坚转头看到不远处一位同学在埋头学习，只见他一只手拿着笔，一只手拿着卡片，然后用卡片遮住英语单词，正全神贯注地在那里默写单词。益坚感到很惊讶，心想：“这哥们，居然还有这么好的学习状态。”
一位一直在偷玩手机的同学也看到了，于是他不怀好意的打趣道：“喔，你们看，许进这么努力，他要干嘛呢……”
紧接着，另一位同学不屑地说道：“努力学习还有什么用呢，出去还不是照样大专！”
“学什么习啊，大学时光就是用来玩的，短短三年，不玩会后悔一辈子……”
“瞧这认真的样，实在是太逗逼了，哈哈……”
大家你一句我一句，许进被他们说得有点不好意思，两颊顿时红了起来，他停下手头的事情，低声慢语地解释道：“我只是喜欢背单词而已……”
学习环境很重要，不努力的人，总希望他们周围的人也一起不努力。
大一有一门很重要的编程基础课——C语言。教C语言的老师，三十左右的年纪，梳着个大背头，油亮油亮的。称自己业余时间在外面接软件开发项目。教学过程中很多课程都是一笔带过，下课压根找不到他人。他经常请假，然后把请假那几天拉下的课全都压缩在一天内上完，压缩就是精华。益坚清楚地记得，有一天上课，老师直接讲了六十多页。老师在上面一个人滔滔不绝地讲，下面学生全都云里雾里，呆若木鸡。老师会偶尔提醒下大家，有什么不懂的地方吗？下面学生寂静一片。
越是不懂，就越不敢提问；越是不问，就越是不懂。就这样陷入了恶性循环。
很多同学上课听不懂，下课自学看不懂，他们知难而退，直接放弃了，打算混三年，拿到文凭，然后回家从事其他行业。
大学里面全凭自觉，平时没有老师看着，爱玩的同学可以尽情地玩。
大二可以带电脑了，大家带电脑的理由都很高大上，什么带电脑是用来编写程序的，是用来查资料的等等。
电脑是把双刃剑，对自律爱学习的人来说，电脑确实对学习很有帮助，如虎添翼。但对自律性不强的人来说，电脑可以吞噬他的灵魂。都说，大学里面男生的电脑是游戏机，女生的电脑是影碟机。
自从寝室里有了电脑，大部分人除了上课去下教室，其余时间都是在寝室里玩电脑，寝室好像成了网吧，各种炮声、枪声、飞机声、格斗声……从音响里传出来。大家一起组队玩游戏，独乐乐不如众乐乐，气氛很到位。甚至连睡觉前，大家都还在激烈地讨论交流游戏心得。
你如果在寝室看书学习，那就成了“孤家寡人”，会破坏大家玩游戏的心情，会没有共同语言，会没有朋友。
一天晚上十点左右，黑漆漆的夜空，连月亮也被厚厚的云层遮盖。益坚独自伫立在阳台上，倚靠着栏杆，寒风阵阵，吹拂着树叶，也吹拂着他的脸庞。对面宿舍一楼的小卖部依旧人群熙攘。突然风中传来一阵男生的哭泣声，其声呜呜然，如怨如慕，如泣如诉。
“听到没有，外面有人在哭，好像是从隔壁寝室传过来的。”其中一位室友惊讶地说道。
“走，我们一起去看看。到底是什么情况。”另一位室友说完后起身准备往外走。
益坚穿着拖鞋和室友们一起走过去看热闹。到隔壁寝室的时候，里面已经站满了人，一个个伸长了脖子。益坚强行挤过人群，来到阳台上，只见地面上横七竖八地堆放着一些空酒瓶子。草原狼站在那里，其中一只手还握着一个半空的酒瓶，阳台的灯光打在他的脸上，凌乱的胡须渣子，失控的嘴唇在颤抖，眼泪纵横交错地流淌下来，脸也变了形，像个苦瓜。
他大声喊出积聚在心中的烦愁：“被骗了！我被骗了！！来这里什么毛都学不到，我不想堕落地混日子啊！我对不起父母！他们赚钱不容易！！”
室友挽着他的肩膀，夺下他手中的酒瓶，低声安慰道：“好了，别哭了……”
“草原狼他这是怎么了？”益坚问道。
“不知道，他一个人在阳台上喝闷酒。刚才还好好的，突然就……”室友解释道。
“地上这么多空酒瓶子，应该是喝醉酒情绪失控了！”
益坚起初觉得超搞笑——一个大男人居然在阳台上哭，太丢人了。仔细一想又有些伤感，自己不跟他一样吗？
他的真名叫杨程伟，草原狼是他自己取的网名，湖州人，家里经济条件不太好，买电脑的钱还是问室友借的，软件工程专业可不能没有电脑。
草原狼在大一的时候挺上进的，他经常一个人跑到图书馆去学习。没有电脑，他就把代码写在纸上，等上机课的时候，敲到电脑上运行。但是学到后面，他发现自己没有办法再深入学下去了，没有人带他，也没有人跟他一起学习探讨，最后放弃了。有时候他会突然醒悟但又无可奈何，于是就神经兮兮的傻笑，偶尔会冒出一句话：“学个毛，还是玩游戏好。哈哈……”
大学只是表面上的轻松，要想学好，可一点不比高中轻松。没有了高中的学习氛围，老师也不再监督着大家学习。要想学有所成，必须有极强的自学能力和坚韧不拔的自律性。
益坚没有选择随波逐流，虽然只学会了一点皮毛，有时会感到迷茫，但还算是在坚持陆陆续续地学习。
自从有了电脑，益坚总喜欢什么事情都在电脑上完成。键盘打字代替了用笔写字，他喜欢敲键盘的感觉。他不喜欢看纸质书，觉得看纸质书太清寂。看电子书可热闹多了，看几行，可以聊聊天，顺便刷刷网页，电脑的世界是喧嚣的多姿多彩的。
在电脑的世界里，一念是苦海无涯，查资料，看电子书，有些书文字都认识，看半天却愣是没看懂一页。而一念是红尘万丈，游戏，聊天，刷网页，看视频……
苦海无涯更衬托出了红尘万丈，让人身心向往，无法自拔。孤独寂寞的益坚也想尝试玩下游戏，他觉得只要控制好游戏时间，问题不大，还能劳逸结合。
游戏开发商精准的抓住了玩家的心理，他们挖空心思让玩家上瘾，上线奖励，整点活动，双倍奖励等等，让人欲罢不能，最后变成了游戏玩人，而不是人玩游戏。
这是益坚人生中第一个网游，游戏的背景是关于战国时期七雄争霸的武侠世界，刚开始益坚在游戏里一个人艰难地升级打怪，经常无法完成任务，后来他认识了一位女师傅，这位师傅热情地带他升级打怪，细心地教导他怎么玩游戏，还陪他谈心聊天。他们师徒相称，日子久了，感情越来越好。
益坚发现以前是坐在电视机前看武侠世界，剧情都是固定的。而现在是自己主宰武侠世界，身临其境。益坚从此一发不可收拾，游戏就好像打开了他生命中一个全新的未知领域，这感觉太奇幻美妙了。
“师傅，我们一起去东海渔村逛逛，那里有海滩，有渔船，风景特别美！”
“好的，我马上过去，咱们东海渔村见。”
师徒俩就在东海渔村，尽情的跑来跑去。看到一座小桥，桥下流水潺潺，他们就并排坐在桥上看天空，看水里的鱼。路过的玩家有些很好奇，他们觉得游戏是用来打怪升级PK的，可他们却傻坐在这里聊天；有些很羡慕他们，羡慕他们在游戏的虚空世界里找到了彼此的灵魂伴侣。在这个世界里，没有烦恼，只有快乐。
徒弟在市集上看到有些玩家的头上顶着称谓：xxx的娘子或xxx的相公。
“师傅，你知道xxx的娘子，这个是什么吗？”
师傅笑着回答：“这是游戏里的婚姻系统，结婚后，系统会送一把同心锁，用它可以一键召唤到对方的身边。另外还会多一个称谓，男的就是xxx的相公，女的就是xxx的娘子，称谓可以自主选择是否显示在人物的头顶上面。”
游戏里是看不到对方的微笑的，但是一个表情符号，就能领悟到对方的心情。
徒弟听到后，内心小鹿乱撞，想了很久，最后还是开了口：“师傅，我想娶你！”
“现在不行！”
徒弟听到后很伤心，他一直暗恋着他的师傅，他开始胡思乱想，难道师傅已经有喜欢的人了。
“等你到四十级，才可以出师，等出师之后，我们才可以结婚。”
徒弟听到后转悲为喜，激动地对自己说：“是我错怪师傅了，她也愿意嫁给我。我得赶紧升级，还差五级，就到四十了。”
徒弟问师傅：“怎么结婚？”
“在周国，月老红娘的旁边，具体我也不太清楚，我没结过婚。你可以去游戏网站上了解下婚姻系统。”
几天后，徒弟到了四十级。在月老那结婚要一百万。想赚钱的话，可以去押镖，押一次镖需要十分钟可以赚三万，押三十三次镖就可以凑齐。
当天晚上，益坚去网吧押了一通宵的镖，到凌晨六点左右，才凑齐一百万。
师傅上线后，徒弟兴奋地对她说：“我都准备好了，我们去月老那结婚吧！”
“结婚需要一百万呢，我身上只有三十万，你过来我拿给你。”
“我有钱，师傅你的钱留着自己花，学技能要花不少钱呢。”
“那好吧，结婚后系统会送我们每人十颗喜糖，我们各自叫上些好友，一起在月老那边等，到时候分喜糖给他们。”
喜糖的作用是吃完后，会得到新娘新郎的祝福，红和蓝都加满，另外会随机出一件装备。在好友的祝福声中，师徒俩结婚了，从师傅变成了夫妻，像是一场完美的梦中婚礼。杨过一辈子都无法实现的愿望，益坚实现了。
在现实中遇到挫折和不如意，他便把内心寄托在这个完美的网络世界。只要打开游戏，便能将这些烦恼暂时地抛到九霄云外。益坚开始慢慢麻痹沉沦，他说服自己：大学本来就是来玩的，尽情玩，才不枉青春。难道等工作了以后再玩吗？
“借酒消愁愁更愁，抽刀断水水更流。”
每当在孤独寂静的深夜，他会强烈地感到迷茫、堕落、罪恶。他挣扎过，想过要戒了游戏，然后好好学习。他狠下心来把游戏都删了，但过不了多久，他又偷偷地把游戏装回去了。他舍不得，每失败一次他就会比之前陷得更深。
后来，益坚开始逃课，他觉得与其装装样子去上课，还不如在寝室里尽情的玩游戏。
课越逃越多，他越来越觉得焦虑迷茫，他想到了草原狼，同是天涯沦落人，此刻他也好想在阳台上大哭一场。
一个下着大雨的清晨，师傅把徒弟叫到了他们初次相遇的地方——虎牢关。那时候，徒弟二十五级，师傅四十八级。那里的怪打徒弟四五下，徒弟就挂了。而现在，他们都八十级了，怪打他们都破不了防。
师傅带着徒弟逛了一圈虎牢关，然后找个无人僻静的草坪坐下，她对徒弟说：“师傅以后不能再陪你玩了，我马上要读大三了，不能再影响学业了。”
徒弟问：“是暂时不玩，还是永远都不玩了？”
“以后都不玩了，我们的缘分就到今天为止。”
“你不玩了，我怎么办？”
“我等会把我的游戏账号和密码发给你，你想师傅了，就自己登上去玩。忘了我，后会无期。”
徒弟流着眼泪：“我能加下你QQ吗？”
“还是不加了，我希望给彼此留下最美的回忆。祝你以后遇到新的缘分！”
多情却似总无情，
唯觉樽前笑不成。
蜡烛有心还惜别，
替人垂泪到天明。
师傅突然消失在徒弟身边，她无情的下线了，再也没上过线。徒弟一个人在游戏的江湖里飘泊流浪，那把结婚时的同心锁，再也飞不到另一半的身边。
益坚也开始慢慢退隐游戏，有时候想师傅了，他会登陆师傅的账号。在师傅的背包里，还放着两个人一起打怪时捡来的装备。打开仓库，里面还放着结婚时的喜糖，她一直不舍得吃。
师傅学的生活技能是裁缝，她一直想帮徒弟做一件带法术攻击的衣服，材料和图纸都攒在仓库里。看着这些物品和师傅的人物，他想起了从前，不禁泪流满面。她怎么就真做的到这么无情，从此再没上过线。
益坚后来很少玩游戏了，他打算好好学习，再也不逃课了。白天一有空，他就去图书馆看书，晚上在寝室的喧闹声中硬着头皮学习。经过一个多月的努力，益坚发现自己虽然看了不少书，但是没法深入学进去，一知半解的，知识体系无法打通。大部分同学们只是上课去应付下，其余时间从来不学习，问啥啥不懂；极小部分的同学，会在课余时间自学，但是他们跟益坚碰到了同样的问题——无法深入学习。
傍晚，益坚从图书馆回去，一走进寝室，便看到室友们正在那里热火朝天地玩着游戏，旁边站着其他寝室的同学，在一起观战谈论游戏心得。这里更像网吧。
晚上十一点断网，老规矩，要么魔兽争霸，要么三集联播，要么雅蠛蝶。魔兽争霸，是局域网游戏，断网后拉根网线就可以跨寝室对战。三集联播就是白天下载好电视剧，断网后，大家围在一起看电视剧。雅蠛蝶大家都懂得。
寝室热闹地像集市，大家一个寝室逛完，逛另一个寝室，一直到夜很深，才肯散去。
当晚，益坚做了个奇怪的梦，梦见自己孤身一人来到一个幽邃的山洞，在山洞里他发现了精妙的剑谱，于是每天苦练，几年后剑法大成。他虽然出身卑微，无门无派，但是凭借着过硬的剑法，行侠仗义，最终成为人人称颂的江南第一剑侠。
第二天，寝室依旧喧闹、欢乐。益坚做不到独善其身，但又不想随波逐流，他没有忘记自己的梦想。突然他想起昨天做的梦，依稀觉得这个梦好像在指点自己：赶紧离开这里，去寻找一个全新的环境，努力奋斗，实现梦想。
益坚独自一个人去学校周围散步。不知不觉来到了隔壁的本科院校。看着眼前青春洋溢的莘莘学子，他联想到自己，他觉得现在的自己像一个无业游民，哪还像个学生，心中不免感慨万千：“恰同学少年，风华正茂；书生意气，挥斥方遒。”
他继续漫无目的地独自往前走，不知不觉进到自己的内心世界。
（本人）“我要马上离开这里，找一个安静的地方，静下心来好好学习。”
（内心）“你不想要毕业证了吗？没有文凭会寸步难行。”
（本人）“在目前的环境下，我实在没有办法静下心来深入学习，我怀念高中的学习气氛。我现在啥也不会，我需要换个学习环境！”
（内心）“能力可以慢慢培养，学历错过就错过了！”
（本人）“假装努力，随波逐流，确实能混毕业。但是我真的好想深入学习技术，去实现我的梦想，我想当一名软件工程师。我相信只要技术过硬，企业会给机会的。毕竟创造劳动价值的是能力，而不是学历。”
（内心）“你会后悔的。”
（本人）“后悔我是你孙子，我不想再浪费时间，浪费生命，我要退学。”
后来益坚在网上了解到软件开发培训，有很多本科毕业后也去那里学习充电。他仿佛看到了一丝希望，他想马上换个环境，去实现心中的梦想。
再后来，益坚退学了，他带着高中学历，勇往直前地踏上社会。
谁怕？一蓑烟雨任平生。