三年前……
三年前的今天，是邺都举国同庆的大日子。
时至春分，邺都依旧严寒，天刚放亮，一阵北风袭来更是卷起了鹅毛大雪。
姜錅地域虽处于东方却更偏北一些，在春分时节下起大雪倒也是寻常事。
天未放亮，便只见浩浩荡荡百来人的车队缓缓行驶在邺都宽阔的城道上，道路两旁更是站满了乌压压的邺都百姓。
今日是整个錅国的大日子，也是姜錅如今在位錅王姜琸的大日子。
王子姜魏乙呆坐于马车之上，下意识的将身旁毛毯搭在了腿上，可却依旧觉得有些寒意。
一旁曹志见之，和蔼的笑了笑，“王子受不了邺都的气候也是自然，毕竟王子从小在司楚长大，早已习惯了那边的温暖气候。”
魏乙顺从的点了点头，没有搭话，眼中隐隐透出几分忧虑。
“王子可是为日后前程忧心？”曹志看出了他的忧思，安慰道，“王子天性聪慧，独自在外隐忍了近二十年，为姜鋫做出的牺牲不可言喻，再加上自古储君立嫡立长，想必世子之位定然属你。”
“我倒不是为此事隐忧。”魏乙微微摇了摇头，掏出手帕擦了擦略微泛红的鼻子，“我对世子之位并无所求，我担心的是在这二十年里从未在父王膝前尽孝，如今母亲也在一年前病逝，我未照顾好母亲，不知该如何向父王交代。”
“王子多虑了！”曹志捋了捋他那花白的山羊胡，心中暗叹他的孝心可嘉，“王妃病逝，大王的确伤心，但却不会对王子有丝毫埋怨，如若不然，也不会派老朽千里迢迢前往司楚将王子迎回了，为此，大王更是不惜给楚王下了战书，哪怕御驾亲征也誓要将王子接回邺都，可见錅王对王子的情谊之深。”
魏乙一边听着，眼神顺着被风卷起的窗帘，朝外望去，却是看着乌压压的人潮站在风雪之中，心中不忍，便想着要下车劝说一番，却是被一旁的曹志拦了下来。
“先生这是何意？”魏乙面露不解。
“这是大王有意如此安排，为的也是王子你。”曹志一边说着，扒开窗帘一角，见风雪中的百姓一张脸冻的通红，却也不敢有丝毫怠慢之心。
“何必如此！”魏乙重新坐下，顺势将毛毯搭在腿上，相比外面早已习惯严寒的百姓们来说，他自己也好不到哪里去。
曹志笑着点头，“王子聪慧过人，一点就透，虽然大王此番做法有些不当，可也足以见得为父的一番心思，王子在司楚日日忍受屈辱折磨整整二十年，莫非这二十年光阴还不值这些百姓在风雪中待上一刻钟？”
“我只是不愿他人为我受苦罢了。”魏乙嘘声嘀咕着，在司楚这二十年里，虽然饱受欺凌，但却并未让他养成阴险狠辣的性子，反倒日日的谨小慎微装傻充愣，让他学会了隐忍，这也多亏他有位好母亲时常教导所致。
魏乙透着缝隙看向窗外，观之整个邺都屋舍道路，星楼宫殿，果真是气象磅礴，雄伟壮观，一片繁华景象，不由心生赞叹，“邺都果真是比司楚的上阳府要宏伟壮阔许多。”
曹志暗暗点头，“那上阳府不过是司楚边境的一个小城罢了，若是司楚的都城陌宇连城与之相较的话，倒不遑多让。”
他续道，“如今姜鋫除了都城要比往昔更宏伟之外，整个姜錅的国力也在大王殚精竭虑的统治下更甚从前了。”
“也难怪司楚甘心放我回来，更允许我带回母亲的棺木，得以落叶归根。”魏乙如是道。
曹志捏着胡须，略显得意，“这也得多亏王子长久以来的努力才是，若非王子每次面见楚王及众人时都扮的不谙世事、愚钝不堪，楚王又怎会心甘情愿放你回来，若他得知原来王子如此聪慧过人，又仁心仁德，胸怀大志，只怕是要悔得肠子都青了咧。”
魏乙憨笑几声，此时缓缓行驶的车队已经跨过宫门，来到宫中。
宫内处处楼阁台榭，相互辉映，整体以白色和红色为基调，地下由白玉砖石铺成的大道，四望茫茫，白墙黄瓦，光辉夺目；雕梁画栋，美轮美奂；檐牙高啄，错落有致；一景一兽，栩栩如生；金黄的琉璃瓦屋顶，洁白的玉石栏杆，精雕细琢的青石基台，衬着雕刻着瑞兽浮图的白色墙壁，实在显得恢弘磅礴却又不失典雅端庄。
魏乙透着窗帘缝隙朝外望去，竟是看的有些呆了，这些鬼斧神工的雕刻打造，好似不在人间一般令其有些忘乎所以。
“王子…”曹志连续呼喊几声，终是不能将魏乙从游荡的神思中拉回来，不得苦笑着用手拍了拍他的臂膀，“王子，我们还是先下车吧！大王和一众大臣都还在殿外等候着你了，你也不忍心把这些平日里娇生惯养的大臣们给冻出个好歹不是。”
魏乙方才回过神来，听完此话，不由轻笑一阵，脸色忽又变得有些凝重，微皱着眉头，用手紧紧捏住脖子上挂着的一块白色玉玦。
玉玦通体白皙透亮，巴掌般大小，其上刻着数不清的不知名纹路，那是他母亲在弥留之际交于他的遗物，说是日后回国的信物。
“不用紧张”曹志语气温和的说着，将手搭在魏乙那紧握玉玦的手上，将他缓缓拿开，而后扶着他缓缓朝车外走去。
刚踏出车外，便觉一阵刺骨的寒风袭来，魏乙微微皱眉，一片片雪花飘落，落在其脸上，而后迅速消融。
脚下是一条白玉铺成的笔直大道，大道两旁每隔数米便立着一根需要两人环抱高十数尺的黄铜圆柱，其上镂空雕刻着飞龙舞凤，栩栩如生，颇有些一飞冲天的既视感。
两人向前走了百来米，抬头望去，只见一金碧辉煌的大殿立于前方，大殿下方竖着一块牌匾，其上用金漆写着“昭德殿”三个大字，其下面是百来级台阶，两旁白玉石栏雕刻着花草云海等绮丽图案，显得格外生动典雅。
“贺！”
一声清脆激昂的语调自大殿外响起，回音袅袅充斥着整个宫中。
“王子魏乙回国！”
声音再次响起，道路两旁的官员纷纷匍匐于地，齐声喊道，“恭贺王子回国！”
魏乙顺着台阶望去，此时昭德殿门口正站着七八人，每人穿着皆是衣锦绣丽，富丽堂皇至极。
“大王亲尊在殿外等候，如此殊荣，真是对王子魏乙厚爱有加。”殷夫人打量着下方略显踌躇的魏乙，不由开口称赞，“看来司楚那边传来的消息果真不假，妾观之，王子魏乙的确仪表非凡、风度翩翩，已有大王七八分的韵彩！”
“那是自然！”姜琸下意识摸了把他那顺滑光亮的胡须，眼角一下多了好些的褶皱，“儿子自然像老子。”说着便迫不及待朝前迈了一步，恨不得立刻去到魏乙身边。
“大王莫急”一旁殷夫人急忙拽住道，“下方许多大臣都看着了，别失了大王的体面。”说着，又冲身旁的姜桓使了个眼色。
姜桓见此，便心领神会，快步走下阶梯，来到魏乙面前。
两人刚一见面，便相互施礼，姜桓一脸激动道，“桓弟见过王兄！”
魏乙观面前之人衣冠楚楚，剑眉星目，气势非凡，一举一动流露出的气势不像凡夫俗子，不由想到早前曹志对自己讲过，自己的这位姜桓王弟早已经是名修士，而且如今隐隐窥探到了三才之筑魂的门槛，只怕日后前途不可限量。
“多谢桓弟相迎！”魏乙见了一礼，心中不由添了几分艳羡。
“快随我来！”姜桓也不见外，一把拽住魏乙的手臂，便开始急冲冲的朝着玉阶上走去，嘴里还一直兴高采烈的说着，“父王知晓王兄今日回到邺都，天还未亮，便早早地率众人在殿外迎候，方才若非是母妃拦着，父王都要冲下来见王兄了。”
魏乙憨笑着，听姜桓言辞举止之间格外觉得亲切，他在司楚为质，向来谨小慎微，养成了一个从容沉静的性子，可他内心却十分羡慕那些世家子敢说敢言、举止大方、嬉笑怒骂的样子。
奈何人在屋檐下，他也只得适应环境，收敛压抑自己的天性，每日带着一副面具生活，久而久之，这副带着面具的臭皮囊却永远也无法脱下了。
两人一路小跑来到昭德殿门口，刚迈上台阶，一旁的殷夫人便一脸嗔怒道，“桓儿，你何时才能不这么莽撞，一天到晚轻佻浮躁。”
“行了，别说他了。”姜琸出言打断，轻笑道，“他也是见王兄回来，心里高兴才会如此不顾忌，可见他对兄长的爱慕之情。”
“儿臣魏乙拜见父王！”魏乙急忙跪拜于地，举止谦卑有礼，格外敬厚。
“我儿快起！”姜琸急忙亲自扶起他，一脸感动的望着自己这个失散二十年的儿子，其内的心酸与激动或许只有他自己明白。
殷夫人见姜琸一副似笑似哭的模样，急忙打岔，“桓儿，如今你王兄回来了，日后你要多像你王兄学习请教，做事别再如此鲁莽了。”
“孩儿受教！”姜桓施礼道，眼中划过一抹深邃，站到了一旁。
姜琸一脸感慨的摸了摸他的肩膀，“我儿受苦了，身体竟如此淡薄，想必在楚国日日担惊受怕，未曾吃过一顿安乐饭。”
魏乙听着他那略显沙哑的话语，一时竟有些哽咽，他时常听母亲说起自己父亲的事迹。
二十二年前，钜麓山一役，姜鋫败于司楚，为了求和，只得以王褚为人质，借以安抚，便将未满两岁的魏乙送往楚国，其母虞夫人心中不忍，便也随着魏乙前往楚国照料，没曾想这一去，便是将近二十年，虞夫人也落了个客死异乡的下场。
但即便如此，她也未曾埋怨过姜琸半点，每日与魏乙说起他父亲之时，都是夸赞其如何雄才大略，英武非凡是位不可多得的君王。
所以魏乙也从来没有对自己这位父王产生过半点的怨恨，如今再观其模样，身材伟岸、豹头环眼、燕颔虎须、不怒自威，却是如母亲说的那般，有一股与生俱来的王者气质。
“父王不必担忧。”魏乙轻轻拍了拍姜琸浑厚略显粗糙的手背，“儿臣身体无恙，从小到大都未曾生过什么病患，只是儿臣素来喜静，自然比不上父王如此英伟。”
“哈哈哈！”一句话倒是把姜琸给哄得大笑，不由一脸感动地拍了拍他的脸颊，感慨道，“你母亲将你教的不错，是我姜家的好儿郎。”
“父王，儿臣今日也带回了母亲。”魏乙急忙回道，他一心想着能够让母亲回归故土，虽然虞夫人平日里嘴上未曾提起过分毫，但他心里清楚，母亲心中时时刻刻念着的便是终有一日能够回到家乡。
姜琸闻言，眼中逐渐变得湿润，他听出了魏乙话里的深意，也能够体会到他心中的那份感伤与不舍。
“大王！”一旁殷夫人见此，提醒道，“外面天寒地冻，还是先进大殿，如今王子回国是件喜事，应该开心才是，嫔妾已吩咐人准备了宴席，庆贺王子回国！”
眼前的画面转瞬即逝，魏乙脑海中依旧清晰记得自己父王脸上那难以褪去的激动与愧疚。
在以后的日子里，姜琸不仅将虞夫人以国母之礼安葬于王陵，更是招揽了众多有才能之人辅助教导，还亲自为他安排婚事，迎娶了国中大族曲家的长女曲芙，其目的便是为了日后魏乙成为国君好辅佐于他。
曲芙不止生的容貌秀丽，举止娴雅，更是自小便精通琴棋书画，就连朝堂局势也能分析的头头是道，倘若是名男子，日后定能拜相封侯，成为国之栋梁。
这也是姜琸第一眼就相中曲芙的原因，而第二个目的便是曲家的权势与人脉，姜鋫有两大氏族，一为曲家，二为风家，其家族内枝繁叶茂，已经历数百年，就连錅囯的姓氏都已经换了好几批，却依旧对曲、风两大家族没有丝毫影响，可见其背后实力之深厚，若想成为錅囯的君王，第一件事便是要与这两大家族建立深厚的联系。
而姜桓在其后也是顺利迎娶风家的掌上明珠。
此消息一出，錅囯上下便已知晓姜琸的心意，而魏乙虽于那曲芙只见过数面，也被她的才情所打动，心生爱慕，自然也不会拒绝这桩婚事。
而就在大婚当日，姜琸便向全国宣布立王子魏乙为世子。
大婚之后一年，曲芙为其生下两个孩子，一男一女，男孩取名姜琪，女孩取名姜音婳。
而在这两年里，魏乙也凭借着自己的治国之才以及仁心仁德，获得了举国上下臣民的一致爱戴，其声势甚至远超如今在位的錅囯大王。
姜琸见此也是一日比一日开怀，心中直呼后继有人，甚至都想着立刻从王位上退下来躲到后宫享享清福，对魏乙推出的决策更是不加干涉，在其后的一年里，自己这个大王当的就如同傀儡一般。
有人欢喜，自然就有人忧愁，眼见魏乙如日中天，殷夫人与姜桓这对母子日日寝食难安，夜夜商量着对策如何能将魏乙这棵大树扳倒，可无论他们如何用计，奈何姜琸一心向着魏乙，所施展的计谋皆是徒劳无功。
姜琸后宫妃子不少，但这辈子却只生有两子，长子魏乙在不满两岁时被送往司楚为质，虞夫人更是跟着去了，其后两年他才迎娶了如今的殷夫人。
殷夫人背后的家族虽不如曲、风两家，却也是名门望族，也称得上是大家闺秀，奈何姜琸只心系虞夫人，对待她终是有些寡淡，直到她诞下王子桓后，才略有改善。
本章完