晌午已过，严久凌进入麟州境内，虽是二月，阳光倒是很好，不知是不是因为忙于赶路，他觉得位于宝灵山脚下的麟州却是比山上热了不少。
严久凌站在城门前，看着城门上写有“麟州城”三个字的大匾，心中不免有些感慨，距他上次与三师兄下山已经快十年，与麟州堂口主事魏灵儿有过一面之缘。
严久凌牵马进城，顺着主街行走，街边商户和行人都多了起来。走了大约一盏茶的时间，他在一家名为“玉仙盈”的商户门前停了下来。这名字一听便知是烟花柳色之地，只是现在尚未入夜，出入人员并不多。
“玉仙盈”院门口的小厮看有客人停留，一脸堆笑的迎上来，对严久凌说：“客官，我家姑娘尚未迎客，您可先行用膳，稍事休息。落日之后，便可有歌舞可供消遣。”
“你家掌柜魏灵儿可在？”
“在在在，魏掌柜就在店内，您若是找我家掌柜的，想必是大生意。”小厮笑意未改。
“马牵后院，喂上等饲料。”严久凌见他满脸谄媚，皱了皱眉，将缰绳递了过去。
“好嘞，贵客一位！”小厮向院内大声喊道。
严久凌翻了个白眼，大踏步迈入“玉仙盈”大门。
“玉仙盈”算得上是麟州城内最大的风月场所，风格堂皇大气，颇有官宦人家的气派，这处所原是麟州城父母官的别院，后因职位调动举家迁往京城，院子便被魏灵儿购入，改做烟花之所。
宅子前后三进院落，院内小桥流水、亭台楼阁无一不全。魏灵儿接手后又重新修整一番，萦纱轻幔，金壶玉杯，极尽奢靡颓废之风。
严久凌刚进大门就看见有人正在往院中大缶中倒入微黄色液体，顿感诧异，走近却闻到一股酒味儿，原来是梨花酒。
又翻了个白眼，正让魏灵儿看见。
只见魏灵儿身着牡丹色抹胸裙，肩披鹅黄色鲛绡纱，大红的颜衬得她冰肌如雪。白净的脖颈上戴着一串七宝珠串，纤细的手腕戴着七宝手串，右手持一柄罗绸团扇，反观那眉眼清清亮亮，倒不像长久浸润风月场所之人。
十年不见，魏灵儿姿容未改，闭月羞花之貌中更添英气。
看见严久淩进门，她挪着芳步迎上前去，娇滴滴的说：“这位客官，不像本地人啊，来麟州做生意吗？真是好眼光啊，麟州府风水之地，聚客引财，想必不日客官即可飞黄腾达，富甲一方。”
“掌柜，鄙人行至麟州，想找个歇脚的地方，不知‘玉仙盈’可有房间？”
噗，灵儿以扇掩面，笑出声来，她慢慢踱步围着严久淩转了一圈，上下打量，揶揄道：“想来公子不常出门吧。玉仙盈可是客官休息放松的不二去处啊。”
“掌柜见笑。”
“秋水，带公子到客房休息。”魏灵儿笑意未收，吩咐身后侍女。
严久淩被带到后院一间十分僻静的客房，屋内松柏之香萦绕，檀木书架整齐的摆放着书卷，书案上还有芸豆糕和桂花蜜枣，各色陈设很像他的落云斋。
他躺在榻上，半晌，便响起轻微的鼾声。
不知过了多久，有人敲门，严久凌倏地从床上坐起，看着窗外天光已暗。
“请进。”
房门被轻轻推开，只见魏灵儿端着饭食走了进来，说道：“小灵主休息得可好？该用晚膳了。”语气和下午初见时截然不同。
“多谢魏主事。”严久淩做了一个“请”的手势，示意她坐下。
灵儿将餐盘放在桌上，提起茶壶，斟了碗茶。
“小灵主不必客气，我已收到宝灵山密函，得知您奉命巡视麟州。”
“魏主事可有章程？”
“因临近元年，从去年年底，久清兄就已嘱咐我留意郡中异动，这几月确实有些反常，但与往年诡变之数相较，并无明显增加。不过……”
魏灵儿侧了一下头，思忖了一会儿，接着说道：“不过，正月里麟州另一家青楼‘摘凤楼’新进了位安瑶姑娘，甫才几日，已被称为“麟州花魁”，听去过的客人说，这位安姑娘弹得一手好琴，听过之人无不为之倾倒，有甚飘飘欲仙，登临仙境之感，让人欲罢不能，十日有七日总想着去摘凤楼见她。不过月余，有些公子哥为博安姑娘一笑，相竞打赏，竟有为之豪掷千金，散尽家财之例。”
严久淩拿着茶杯的手在空中停留了一阵，放下杯子，对魏灵儿说，“为青楼女子争风吃醋也不是稀罕之事，总有些人冲着花魁名头为博美人欢心而散万金之数。”
“如果是些官宦富商那也不足为奇，这些人财大气粗散些金银我也乐见其成，毕竟我也是吃这碗饭的。只是，据我所知，有些打赏之人并非达官显贵富庶人家，却以财相搏，为得见美人一面，不惜抵房卖地，将多年积攒下的家产拱手让人，致流落街头，乞讨为生。”魏灵儿黛眉轻皱。
“细算这位安姑娘出现的时日，应是元宵之日，按惯例正月里我们是不大动身的，就算是有意转场，一般会在正月过后到花朝节之前。开始，我也想着许是有什么难言之隐，后看这近半月情形，着实让人心生疑惑，此事我前几日已上报宝灵山。”言罢，魏灵儿从随身荷包中取出一封书信递给严久淩。
“麟州之事我已从你上报的消息中得知。”严久淩边说边打开书信，上为久清师兄手迹，信曰：
“吾妹，汝所报麟州之事，宝灵山知悉，务请仔细探查。久凌不日将启程下山，若有异动，你二人需商讨后小心应对，麟州各堂口全力配合。兄久清。”
合上信，严久淩的右眼突然跳得厉害，他抬手揉了揉，嘟囔了一句“不是好兆头。”
“或者我前往摘凤楼一探究竟。”
“也好，小灵主初来乍到，无人认识，可扮做来麟州游历的官宦子弟。”魏灵儿将严久淩通身打量了一下，戏谑道：“不过，小灵主这身打扮可不像纨绔子弟应有的样子，我差人给小灵主置办身行头。”
魏灵儿起身离去，走到门口却停住，歪过头笑道：“小灵主，我‘玉仙盈’也是名满麟州的烟花之地，您花花公子的响亮名声，要不就从玉仙盈传扬出去吧。”说罢，她一手提着裙边，一手捂着嘴，大笑着出了门。
严久淩突然感觉头脑发胀，像是血忽的涌上他的脸，一直红到耳尖。