常韫踏进书房，映入眼帘的便是父亲的满面愁容，她虽心有忐忑，仍是规矩行了个礼，“父亲安康。”
常淮忙唤她坐着，“云云，父亲有事同你说。”
“父亲请说。”常韫微微颔首。
她这副乖巧的样子倒是让常淮愈发愧疚了，“云云，皇后娘娘要召你进宫，你如此聪慧，想必也能猜到为何了吧。”
常韫先是惊异，稍稍思索了一会儿，才谨慎答道，“皇后娘娘这是想让我为太子侧妃?”
常淮点了点头，赞许道，“不错，皇后娘娘这一步棋便是想完完全全将我们常家和太子殿下绑在一起了。”
“你素来聪明，为父也便直说了。为父知道你是个有心性的孩子，是断不想为人妾室的，即使他是一国储君。”
说到这，他看了一眼沉默不语的常韫，暗道造孽，“但是，常家是到为父这一辈才发扬起来的，不比其他国公贵族势力深厚，万万没有和皇家讨价还价的资本。”
“为父……”常淮嘴唇嗫嚅了几下，终是未能继续说下去。
常韫却是行了个礼，声调低落了几分，“女儿明白，父亲走到如今这一步不容易，女儿断断不会为了一己之私，罔顾家族利益。如若皇后娘娘真的是这样的想法，常韫也会坦然接受。”
“好孩子，为父知道委屈了你，若是早早给你订下亲事，也便不会有今日的事端了。”说完，常淮也是无奈不已，“既然你已知晓这件事，就如此吧。去给你母亲请个安，让她同你说下入宫的礼节。”
“是，父亲。”
常韫走出书房，看着外头艳阳高照的天气，仍旧有丝不太真切的感觉。
她知道自己是生在常家的庶女，已是万幸了，本想嫁个老实本分的男子做正室，相敬如宾就可以了，没想到世事无常。
“姐姐!姐姐!”常韫在长廊间恍惚行走，蓦然听到了充满稚气的童声，惊喜偏头，正看到自己八岁大的弟弟常霄朝着这边飞奔而来。
常韫蹲下身双手张开，正正将弟弟抱了个满怀，后面的嬷嬷丫鬟也是追的心累，人未至话倒是先传到了，“小公子，你跑慢点，小心摔了!”
“姐姐，霄儿好想你啊，这么多天，你去哪了？”常霄牵着姐姐的手，肉肉的脸颊气的鼓了起来。
看到活泼可爱的弟弟，常韫心情一下子好了不少，轻轻捏了捏他的脸颊，调笑道，“姐姐去当蒙面大侠了，做好事不留名。”
常霄和她一母同胞，他们的生身母亲赵姨娘在三年前因为身体不好，大冬天染了一场风寒，得了肺痨便去了。
常霄也便养在了嫡母易菀的名下。
“哇，姐姐好厉害，我也要去我也要去!”常霄拉着她的袖子甩了甩。
“霄儿现在太小了，等你长大了能打得过姐姐了，我就带你去。”常韫应付自如，又侧身问身后的嬷嬷，“霄儿这是要去哪呢？”
嬷嬷笑答，“小公子这是要去向夫人请安呢。”
“如此正好，我也要去同母亲请安，便一起吧。”
“是，小姐。”
一行人倒也有说有笑到了易菀的宅院。
待两人向易菀请安后，易菀冲身边的嬷嬷招呼，“你带着小公子去外面玩玩吧。”
又对其他人吩咐道，“都退下吧，没有我的允许，别让任何人进来。”
众人皆行礼，齐回，“是。”
等到内室只剩下了她和易菀两个人，易菀也是叹了口气，拉着她的手坐下，“你这孩子，也是我看着长大的，对你的乖巧懂事自是知晓。你父亲也是希望你一生平安喜乐，却不料走到了这一步。”
“母亲不必忧虑，不论事情到底如何，常韫都能坦然接受。”常韫恳切宽慰她。
莫说是她了，纵使金枝玉叶的皇家公主，也会有身不由己的时候，谁又能比谁惨呢？
常韫始终相信天无绝人之路。
易菀点了点头，“你这孩子，如此豁达，难怪你父亲总是对你赞不绝口。”
“唉，也罢，世事难料，我这便同你讲述下宫中的规矩，在皇后娘娘面前，万不可失了分寸。”
“常韫明白。”
第二日，常韫果不其然被召进了宫。
她孤身一人，由着内侍的牵引，走进了金碧辉煌的凤仪宫。
这一路上，常韫不敢四处张望，只是微低头，目视前方，一板一眼，第一次走进皇宫，心下萌生了些许退意。却不得不强行打起精神，准备应付接下来的一切。
宫女掀起层层珠帘，殿内香气缭绕，精致典雅的物件令人目接不暇。
常韫也不知自己跨过了几道门槛，终于停了下来。
“臣女参见皇后娘娘，娘娘万安。”常韫行了个标准的跪拜礼，不卑不亢。
皇后见她虽是庶女，却也懂得规矩，便对她多了几分满意。
“常三小姐免礼，赐座吧。”
“多谢娘娘。”常韫款款落座，一身娴静淡然的气质。
她一落座，立马有小宫女上前来看茶。
皇后美眸含笑，纤长的手指在一个精致的小盒子上抚摸，“本宫听闻常三小姐在朔州施了大半月的粥，还潜伏进那些流民中找到了火上浇油之人。属实是名门贵女的榜样啊!”
“娘娘盛赞，臣女不敢担。臣女施粥的粮食是陛下从国库调过来的，镇压流民暴动是太子殿下的英明决断，臣女不过是恰好身处其中罢了。”常韫柔柔一笑，倒是拍了次马屁。
皇后也知道她是在奉承，不过这番话确实是说的让她舒心，一下子把她的丈夫和儿子都夸了一遍，能不愉悦吗？
“你这丫头，倒是生的一张巧嘴，有你的功劳便是有你的，不用推辞。”她冲常韫一笑，将压在手下的小锦盒递给身旁的嬷嬷，吩咐道，“这是本宫赏赐给常三小姐的。”
常韫见状，忙起身又行了个礼，“臣女谢娘娘恩赐。”
“这回不推辞了？”皇后抿嘴笑道。
“实话实说，娘娘赏给臣女的定是万里挑一的好东西，臣女是个俗人，怎能不知好歹再三推辞?”常韫有些羞涩地回答。
皇后被她逗乐了，“不愧是尚书教出来的女儿，确实会说话。这回你可真是捡到宝了，这是本宫当年嫁给皇上时嫁妆中的琉璃钗。世上也是独此一份，你这丫头是个有福气的。”
常韫大惊失色，“这，这是娘娘的嫁妆，怎能赏给臣女呢？”
“本宫便直说吧，你也知道太子殿下如今没有子嗣，后院一位便是一位良媛，一位昭训，都是不中用的。本宫看你如此聪明，想必能讨太子欢心，便把你指给太子做良娣，如何?”
皇后又补充说明了一句，“在太子未娶太子妃之前，你就是东宫唯一的女主人，行使太子妃的权利。这琉璃钗便是本宫额外对你的看重，如何?”
说完，皇后定定地看着常韫，眉目间陡生了几分凌厉。
常韫再行跪拜礼，铿锵道，“臣女，愿为太子良娣。”
“好，好，你是个知进退的，本宫这就下旨，一个月后你便入东宫吧。”