李婶：“姑娘把家里把持的这样好，就此住下吧，别看村里人都不怎么敢与你们姊妹搭话，其实啊，他们都喜欢你，连我家女儿啊，也很喜欢狗子呢。”
“……”
白郢仙一听这话，便知道李婶是什么意思了，这不就是挑女婿，看上狗子了。
说来也是，七果村哪里还有年轻男人。
都道去年，上面来人，浩浩荡荡地抓了一波壮丁，男人们都被收编，但凡家里有些本事的，都移居去南方了。像狗子这样年龄合适，人长又得整齐，可不成了香饽饽。
白郢仙一时不知道怎么回话，正好，奉奉端了两碗红糖桂花冰来。
“冰是冬天存在地窖里的，糖是自家熬的，桂花儿是树上现摘的，婶婶尝一尝？”丫头笑地甜。
李婶两眼弯弯地接过碗，侧着脸对白郢仙说：“姑娘想一想，去哪里还不都是一样的过活，再说，我家女儿长的有福气，若狗子喜欢，婶婶合家陪嫁过去！”
“……什么？”
奉奉人一僵，站也站不稳，坐也坐不下，委屈地脸都皱了。
白郢仙瞧丫头那副样子，心里一酸，她从口袋里拿出一盒分装好的口红和散粉，放到李婶婶面前，笑说：“这是我做的胭脂水粉，想着，送给婶婶家的妹妹，衬肤色，她会喜欢的。”
“只是有件事，我该与婶婶交底。”她拉着自己的丫头，慢慢说道：“奉奉，不是我亲生的妹妹，因她和狗子有婚约……我当她是一家人。”
“啊？！”
李婶眼珠一愣怔，猛拍大腿，转而哈哈笑道：“看我这个糊涂的……是婶婶唐突了。”
白郢仙：“李婶说哪里话儿，咱们谈得来，将来家里有事，您只管使唤狗子。”
李婶皮肤很粗糙，圆眼，宽眉，是个敞亮人，一见奉奉尴尬，也十分不好意思的对她笑：“丫头，婶婶新作了一件短衫，这就回去拿来给你。”
“……那怎么好意思？”奉奉半截儿话卡在嗓子，还来不及拒绝，李婶已经摆着手，撂出茶棚了。
白郢仙眨眼，柔声道：“我这样讲，是想让李婶儿断了念头，你若不愿意……”
“姐姐拿我取笑。”奉奉喃喃自语，再不好意思多说。
白郢仙尝了一口红糖桂花沙冰，偷笑。
李婶家的女孩儿年方十三，是个活泼好动的，得了白郢仙的口红散粉，很是喜欢，遂到处分说，说胭脂如何滋润，水粉如何色泽自然，粉质细腻，这一通彩虹屁吹满了整个七果村。
结果，十里乡亲，大女人，小女人们纷纷闻声上门打听，白郢仙本就缺钱，有送上门的客户，来者不拒，不过，她卖了所有的口红和散粉，也只赚了一口袋铜板。
到底，都是赚穷人的钱，后知后觉，白郢仙总是有些于心不忍，为了回馈乡里，她又花时间，教了村民如何嫁接果树，如何圈养小动物，教他们只挑最优质的种子留下，逐年筛选，可以培育出更好的庄稼，更要善用地窖存冰，存菜。
短短两个月过去，七果村越发热闹了，大家不再懒散，为了更好的生活，女人们都学着白郢仙，忙忙碌碌经营起来。
她自己也在村口的茶棚题了牌子，一钱茶水欢畅饮，二钱冰沙可解暑，三钱甜点管饱腹，这么一来，又零零散散赚了些过路钱。
万事顺遂，只一处怪异，物资流通活络起来之后，路经村子的外人，越来越多，多到不合常理。
白郢仙心里警惕，日常蹲在茶棚里听过路的陌生人聊天。
七月廿九，小雨。
茶棚檐下的毛草尖滴着水，外面水汽洇着天色，草木不振，看着十分压抑。
白郢仙原本坐在亭子里赏风景，见亭外来了四个人高马大的男人，便拉着奉奉悄悄坐去灶台后歇手。
狗子倒是精神抖擞地摇手招呼道：“几位爷喝点儿什么，咱们这简陋，桂花茶只需一钱，无限续杯！”
“无限续杯？”
“对，就是管够，哥几个随便喝！”
新鲜词儿都是跟白郢仙学的，狗子十分得意。
那四人中，为首的最年长，穿的也精致，见狗子笑地开，也跟着乐道：“来四碗茶！”
话音儿将落，外面又进来两位，不过，这两人便不寻常了，蓑衣笠帽，佩刀，人也凶神恶煞，进门便坐。
奉奉吓得拔不动腿。
白郢仙见状，立刻倒了茶。
她端稳两碗水，绕出灶台，径直把茶碗，轻轻放在两个大哥面前，多余的话，一个字也不说，钱什么的，爱给就给，不爱给，就不要了，煞气这么重的人，还是教他轻轻地来，速速地走……
狗子打点整齐，轻手轻脚地撤回自己身边，三人就这样不自在地守着灶台卖光景。
“两位道上的兄弟，是去青郡？”
问话的正是四人桌上，那衣衫精致的年长之人，不过，没人搭理他。
隔壁桌儿那两位带刀的兄弟不吱声，也没有起身要走的意思。
白郢仙以为，没什么事。
谁知，一晃神儿的功夫，两带刀大哥蹭地拍案而起，两伙人针锋相对一瞬，随即，便兵刃相向地打了起来，她拉住身边两个吓傻丫头小子，转身便跑！
“小崽子，给爷站住！！！！”
身后，哥们儿一声怒吼，白郢仙回头一瞧，见追来的，是四人桌的一个，男人长得瘦，跑的极快，大步一迈，便窜到自己身前。
白郢仙被堵在屋檐下，她将弟妹护在身后，半边身子淋着雨，紧着嗓子求道：“大哥饶命，我们什么都没看到，什么都没听到。”
语毕，嚎啕大哭。
奉奉一愣，随即跟着抽泣。
只有狗子一个迟钝地，直接被白郢仙颠覆形象的哭闹，吓傻了眼。
身后，正打的热火朝天，不是武侠剧里的飞檐走壁，是，跟打军体拳一样丑的，但个个出手狠厉，拳拳到肉。
那两带刀的大哥，舞着掌心宽的精铁长刀，碎了碗，劈了桌，还他妈的戳漏了狗子刚修好的屋顶！
白郢仙眨眼，禁声，表情却越发委屈。
身前人，也不管她如何凄惨，突然大手一挥，自她腰间一捞，顺了她的坠子，大声质问：“你这东西哪来的？”
翠玉的坠子……
是在青金山山神庙的那晚，帅哥给他的，白郢仙一时间想不起帅哥叫什么，状作支支吾吾：“捡的！不记得是在哪里捡到的！”
“兔崽子！”男人揪着她衣领，大叫道：“死到临头，还不说实话！！”
雨水，顺着额角往下流，她发型也不蓬松了，人也慌张的思绪乱飞。
不知道这人到底想要干什么？若想灭口，那还不赶紧动手，只抓着玉坠逼问，本质，不就是想知道玉坠的主人和自己是什么关系？
白郢仙仔细观察男人，见他眯眼皱眉，目光审视下都是探究。
他们不像亡命之徒，但功夫上乘，四个人交流起来，有主有次，口音各异，倒很像是奉命办差的衣冠禽兽，思及此，白郢仙低眉，垂眸，浅浅抽泣道：“是今年冬天，在青金山里捡来的，大哥，您行行善，教他们快别打了，我现在带你们上山，去那个，我捡到它的地方还不行吗！”
她话将说完，还来不及喘上半口气，霎时，耳边惊叫炸起。
刀兵相接伴着鬼哭狼嚎，直听得白郢仙头皮发麻，她眼下，只想求天爷行善将自己带走叭，一了百了了才痛快！不要每分每秒都深陷生死一瞬。
白郢仙抖心尖儿屏息，回头，见奉奉双手捂脸，蹲在地上瑟瑟发抖。
身后，那两带刀的大汉，一人被双手反剪，另一人躺横，浑身抽搐着，双腿从膝盖处断开，伤口切面涌着血，白骨清晰可见，筋肉已经模糊了。
断肢十分可怖，只余光一眼，便教人汗毛乍起，白郢仙瑟缩难言，小声求道：“……你们，求求你们放过我弟弟妹妹，他们年纪小。”
“哼！”
男人鼻子里出气，十分不屑地一撇嘴，当下喊话同伙儿要了绳子，三下五除二，将他们仨结结实实绑作了一串儿，白郢仙挣扎不过，急道：“大哥既然不肯放过我们，那玉坠总要还我！”
“闭嘴！”
男人眉毛一横，连拖带拽地，把他们三个拎上了马车。
上车后，白郢仙透过车窗的缝隙，看到，抢了她坠子的男人，去到另外三人之间，他们指指点点，不知道在密谋什么。
反正无论如何，她都不能把帅哥的事交代清楚，只要这些人还想要从她嘴里套出些什么，就不会把她怎么样了。
但是，杀千刀的老男人，们，斯文又冷血，尤其是为首的，穿着最考究的那一个，就差把伪君子三个字写在脑门儿上，他监督属下处理完两具尸体，一上车，便把白郢仙三个推出车厢，只准他们和车夫一起坐在外面。
路上，车马颠簸，小雨淅沥不停。
狗子挨着车夫，紧紧护住奉奉和自己，三个人挤作一团，不多一会儿，里衣外衣皆湿了个透。
白郢仙最识时务，虽恨得咬牙，也还是十分配合地，将这四个缺德的男人引去了青金山山神庙。
小庙依旧，连那帅哥丢弃的包袱都还在，四个大汉一翻包，当下便眉开眼笑。
她知道，自己的用处不多了，待这几个人，找到了小帅哥的确切行迹，很有可能会杀人灭口。
白郢仙盯着庙里供奉的土地神，有气无力道：“那天晚上，我看到一些人举着火把下山了，方向记不真切，要看着周遭的环境，才可分辨。”
“丫头，你少耍花样儿心思，人找到了，我自然放你，敢撒谎，小心你弟妹的贱命。”
“几位大哥衣冠楚楚，行事有道，想来不会为难无辜小辈，我都被捆的这么紧了，当然知无不言！”
白郢仙心气儿不顺，她明里暗里想着，要吊着他们的胃口，还要引这四人进城，人多眼杂的地方掣肘更甚，才更方便她逃跑。
彼时，青郡城尽数笼罩在雨幕之中。
四方河川辽阔，烟波朦胧，看着，倒有几分南方的景色了。
很难想象，三个月前，城里刚经历了一场浩劫。
这季节，正是北方最难熬的时候，过冬的口粮耗尽，新粮食还没成熟，流寇，流民，闹饥荒的百姓彼此之间不分你我，成群结伴地南下掠财夺物。
城中内乱时，青郡守备府上下官员，巧了，正开宴畅饮，品佳肴赏舞乐，席间，上位者带头，用了逍遥散，一众大小将军皆飘飘欲仙，哪里还管的上外面的变故。
可怜，疏于防范的前线驻军，群龙无首，终是大败，流寇趁机蜂拥进城，临街搜刮，遇到不服的便狠狠打杀，百姓伤亡严重。
兵荒马乱之际，街头陡然杀出一侠士，与之随行者有五六十，个个穿着简朴，身手了得，只以短韧为利器，面对长刀烈马的流寇，竟也活生生杀出一条血路。
为首的，便是楚姒，此人系上陵大将军府嫡出的子嗣，家中排行第六。
自楚氏一脉败落，他行踪成谜，再不张扬的，任谁也没有料到，楚姒来了极北的青郡，且经历族中变故，路见不平，还依旧肯仗义相助，更令人瞠目的是，他带手下精兵赶跑了流寇之后，反手，屠了青郡守备府上下满门。
县衙老爷一听得消息，吓地，连夜收拾铺盖，卷了身家细软，仓惶逃窜。
一时间，城中大乱，但百姓多半拍手称快。
青郡城是个极其特殊的地方，它像王室的“监狱”，虽为流放之地，却收容了大批被连坐的朝中权贵之后，其中不乏有才干的，这些人得知了楚姒的身份，原随其后者，众。
楚姒虽不夺财，不揽政，看似眼中空无一物，却占尽天机，以楚家后人的名义招贤纳士，此后，他手段强硬地换了青郡城防，令大赦，释放了城内所有被连坐的罪臣之后，随即，开仓放粮，赈济城外流民，一朝得了民心，便以严刑逼迫当地大小官员主动让位，短短几日下来，他几乎将一个死气沉沉的青郡城，搅了个天翻地覆。
人纵有天大的本事，却不能肉白骨，楚姒父母亲人亡故，他依旧是个无家可归之人，现住的，还是青郡守备府的旧址。
府衙一应设施照旧，只有正大门上，那新换的，空无一字的黄木匾额，隐隐昭示着此地改天换日的事实。
入夜，雨未停。
守备府后院儿，只书房灯火通明。
会客的临门小厅，正中央，放了个红木沙盘，两侧耳房的隔断前，分别摆了两副相似的素面屏风。
楚姒一身墨黑的窄袖长袍，样式素净整齐，衣摆领下均不见褶皱，长发只简单用发带束起，俯首间，他将羊皮地图卷起，随手扔在了沙盘上，自己却一手捏了捏额角，站去窗前。
门窗敞开着，檐下菖蒲生地茂密，细长如兰的枝叶被雨水连连敲打，两耳只闻风雨，不见虫鸣。
小唐杵在门口候了许久，因得不到回应，复又问了一遍：“袁府……刚刚派人送了点心盒子，说是袁家老夫人，想亲自登门拜会。”
“叫厨房做几道菜且将礼回了……登门拜会倒是大可不必。”
小唐：“……”
见小唐不动，楚姒皱眉，不悦道：“愣着干什么！”