傍晚时分，苏铭在停尸房里等候多时了，他守在尸体旁，生怕发生意外。
这几天长乐县人心惶惶，街道上的行人也少了一大半。以往人山人海的坊市，现在也是门口罗雀。
苏铭安排白天由小五盯着停尸房，晚上换他来守夜。
其目的就是确保周全。尸体一旦被毁，线索就断了。
只有能找出这两具尸体的真正死因，才能让灯笼怪杀人的流言不攻自破。
如果有贼人胆敢来毁尸灭迹的话，一定会被他发现。
果然，是怕什么来什么！
入夜后，约八点左右，就有贼人偷偷潜入县衙的停尸房。
起初，苏铭以为这是杨九韶来了，正准备开门迎接。
后来，他透过窗纸的缝隙，发现事情有些不对劲。
来人穿着夜行衣，用黑布蒙面，经典的飞贼打扮，一看就不是什么善茬。
黑衣男子，将随身携带的水壶中的高浓度酒精尽数泼到停尸房的窗户和门扉上，然后举起火把就要点起来。
苏铭眼见情势危急，赶紧从里面把门踹开，随后一脚就将黑衣男手中的火把踹掉。
可惜仍然有一点火星飞溅到窗边，火苗一下就窜了起来。这下大事不好了。这停尸房眼看就要烧起来。
苏铭赶紧大声喊道：“停尸房走水了，大家都过来帮忙灭火啊！”
苏铭说罢，脱下外衣试图去扑灭明火，可惜收效甚微。
他只好冲进停尸房，将刘阿大和朱大富的尸体扛出来。
等他忙完这一切时，已是灰头土脸，狼狈不堪。而纵火犯早已不见踪影。
住在县衙的杂役和娄知县的管家，账房先生等人赶过来救火。众人忙活了大半宿才将大火扑灭。
“苏司马这究竟怎么回事啊？”
“看来幕后有人坐不住了，灯笼怪杀人案的两具尸体是重要物证。他们是怕这尸体的漏洞被人发现，所以才来毁尸灭迹的。”
“苏司马所说的他们是指什么？”
“当然是幕后遥控操纵这一切的人。这个世界上最恐怖的就是人心。有些秘密不是想掩盖就能掩盖的！”
“苏司马是说灯笼怪杀人案，不是幽冥索命，厉鬼所为，而是有人暗中操纵的。”
“以我目前的经验来判断，的确如此。这件事情需要立即上报知府大人，将两起案件并案侦查。相信我们距离真相越来越近了！”
这一夜苏铭彻夜未眠，但是令人失望的是，杨九韶并未出现。
第二天一大早，娄知县就召集苏铭和关小七等人在县衙开会。
“各位，想必已经听闻昨夜停尸房被人人为纵火焚毁，纵火嫌犯趁乱逃脱。好在灯笼怪杀人案的两具尸体安然无恙。这件事十分可疑，就在三路钦差大臣马上要到这里督办此案的关键节点上，出了这档子事。你们有什么看法？”
“娄县令，这件事明显是有知情人想要毁尸灭迹，阻碍案件调查。我提议派人二十四小时守住尸体，严防无关人等靠近。”
关小七这话里有话，看似是要保护尸体，实则暗示苏铭为无关人等，接近尸体别有用心。
“苏司马，你怎么看？”
“我以为这两桩案子其实可以并案调查。要全面彻查朱大富的社会关系，以及他与更夫刘阿大之间的横向联系。所谓灯笼怪杀人，不过是别有用心之人借机掩盖杀人动机的手段。”
“我认为这可能是一起精心策划的报复杀人案，这件事过后还可能出现更多被害者。凶徒用了某种不为人知的手段，营造出幽冥索命的恐怖氛围。目的就是震慑那些还未偿还罪孽的人，使其心惊胆战，坐立不安。我请求重新对刘阿大和朱大富的尸体做尸检。纵火犯为了掩盖秘密，不惜潜入县衙停尸房毁尸灭迹，正好说明尸体上还有我们未发现的秘密。”
“这一切都只是你苏司马的无端猜测，你有任何实质性的证据吗？”关小七反驳道。
“那么关大捕头你这几天在干什么，有没有查到有价值的线索？”
“我知道的线索，为何要同你讲，你不过是个司法参军，你只有审查案件的权利。至于怎么破案，寻找线索，那是我们巡捕的差事。你我二人职责不同，请苏司马不要越权干涉我办案自由。”
关小七此时急忙划清界限，肯定不怀好意。
“大胆，你怎可出此狂言。司法参军虽然无权干涉你办案，但你作为下属，不应该如实向上司禀报你所知道的线索吗？你拒不配合办案，此案我只能交给别人来处理了。”
“目前京都按察使已经在来的路上了，鉴于你这种态度已不适合办案。现在我授权苏司马为本县代理县尉，全权负责灯笼怪杀人案的侦破工作。所有衙役捕快都必须无条件服从苏县尉的安排。至于关小七因为态度恶劣顶撞长官，就如他所愿，罚他去停尸房守尸体以及停尸房的后续修缮扫尾工作。”
“关小七，你服不服气？”
“一切听从县令大人安排！”
此时的关小七心中暗自窃喜，他的计划起作用了，这烫手山芋终于从他手中甩出去了。
到时即使案件侦破不了，自己也不用替县令背黑锅了。
“苏铭你对这样的安排满意吗？还有什么想说的？”
“县令大人，既然已经发话了，我也不好推脱。只是我担心某些人背后使绊子，阻挠我办案。我的并案申请，重新检验尸体的申请，也请批示下来。”
“另外我需要一人前往京都皇城打听一下绥远侯的家事，这件事必须尽快安排人落实。我看捕快张环挺合适的，不如让他前往京都打探消息。更夫刘阿大从前曾是绥远侯府的家奴，我必须知道他在侯府的详细情况，以及他为何被赶出侯府的真实原因。如果探听不到这两点的真实情报，张环我建议他就在京都待着，直到完成我交代的任务。县令大人这个要求不过分吧！”
“张环，你马上去收拾收拾东西，去吴县丞那里领些盘缠，马上赶赴京都。完成好苏县尉交代的事，如果没办好，就别回来了。听到了吗？”
“县令大人发话了，小的哪敢不从？我这就收拾行李动身。”
张环心里虽然对于苏司马有诸多不爽，但是，县令大人交代的事情，还是要去办的。
他悻悻地起身离开县衙大堂。
苏铭有意将张环打发到京都去，就是为了防止他和关小七二人沆瀣一气，阻挠他办案。
把这两个刺头都挑掉，衙门内部的阻力就小很多了。现在万事俱备，只欠东风。
杨九韶昨晚为何会放自己鸽子，苏铭百思不得其解？
直到有衙役来报告说，有一独眼龙的老者前来报案，说是自己知道，昨晚衙门纵火案的纵火犯的线索！
“快快去请报案人进来！”