中国的美食有着四千多年的历史，上海的淮扬菜，北京的鲁菜，广州的粤菜，以及四川的川菜，这便是中华美食的四大菜系。
十九世纪初的中国正值清末，社会动荡，百姓祸不单行，常年的战火让这片土地受到了摧残，失去了曾经的璀璨。
在这种情况下，无数铁人般意志的厨师们却在用他们的双手解救处于水深火热下的人们，用料理带给人们幸福，通过他们不懈的奋斗和努力终于让人们看到了生活的希望。
故事发生在四川省一个偏僻的小村落里，还得从有一个名叫菊下楼的餐馆说起。
那一日，太阳和平常一样冉冉升起，将雾霾一扫而空，一位对料理满怀热情的少年正在厨房里睡觉。
他的名字叫做刘昴星，今年13岁，是著名的国营餐馆菊下楼的主厨，阿贝师傅的儿子。
“阿昴，人呢，不会还在睡觉吧。”
“可房间里没有他啊，去哪儿了呢？”
刘昴星的姐姐阿玲正在寻找着这个调皮的弟弟。
到处都找遍了还是找不到阿昴去了哪里，阿玲只好去厨房弄点吃的，可是，当她来到厨房后，却意外地发现。
“阿昴，怎么回事啊，你怎么在厨房里睡觉啊，还搞得那么乱，给我起来。”
“他人呢，给我出来，有种别逃。”
阿玲听着刘昴星说着奇怪的话。
“你在说些什么啊，满嘴的胡话，前言不搭后语。”
“那家伙来了没，我要砍死他。”
只见刘昴星拿着菜刀，四周在张望着谁。
“阿昴，你是不是在做梦啊，给我醒醒，天亮了。”
阿玲对着刘昴星的脸一顿狂捏。
几分钟后。
“啊，原来是姐姐啊，咦，我在什么地方，我怎么还拿着菜刀啊。”
说完，菜刀就掉在了地上，发出了清脆的响声。
“啊，好痛啊。”
“姐姐，是不是伤到你了。”
阿玲一看，菜刀只是掉在了离自己脚几公分的地方，好在是虚惊一场。
“阿昴，你马上给我清醒清醒，今天是很重要的日子，你必须要好好准备准备。”
“什么重要日子啊？”
“你怎么连这个日子都忘了啊，今天是菊下楼主厨之位的争夺战，妈妈活着的时候特意把你作为了候选。”
菊下楼历任的主厨都是由当时四川厨艺最高超的人担任，前任主厨会选定一个继承人作为候选，如果有谁不服可以主动上门来挑战，这便是一个不成文的规定，延续至今。
所以，只有厨艺更卓越的人才可以担任菊下楼的主厨之位。
刘昴星的母亲阿贝师傅也是在料理对决中击败了众多好手才让人心服口服地接任菊下楼主厨之位。
可如今阿贝师傅由于操劳过度而不幸去世，年仅13岁的刘昴星被选定为了主厨候选，自然引起了众人的不服，首当其冲的便是阿贝师傅的首席大弟子邵安。
今天，邵安将上门挑战刘昴星，只有获胜者才有资格接任菊下楼的主厨之位。
“阿昴，你在发什么呆啊，是不是还没睡醒啊，在想什么呢？”
“姐姐，我在想妈妈既然这么信任我，我不能让妈妈失望。”
“好，就是要这样，千万不能气馁，你要是输了，我们就要永久离开菊下楼了，这可是妈妈为之奋斗终生的家啊。”
“我一定要赢，不管对手是谁，就算是他，我也不会输的，我要打败他。”
“来，早饭没吃吧，这是妈妈给我们炖的汤，趁热吃吧，我特意给你做的。”
“喝了这个汤，打起精神来。”
刘昴星端起了碗，喝了一口，随即闭上眼，细细品味。
脑海中浮现出了陈皮、蜀椒、甘草、茴香、八角...
“咦？好像还少了点什么。”
“你在说什么啊，阿昴？”
“姐姐，你是不是少放了丁香和桂皮啊。”
“是嘛，好像是没放。”
“而且这个汤最后撒上的五香粉的量好像多了一点。”
“这你都尝得出来？”
“那当然咯，妈妈的味道一直刻在我的心里，只要吃过一次，就永远不会忘记。”
阿玲心想：“没想到我这个弟弟这么厉害，看来这次比赛有希望了。”
“阿昴，其实我是故意这么做的，目的就是为了测试你是不是真的能察觉出来，你果然没令我失望啊。”
“是这样嘛，可是姐姐，你怎么脸红了啊。”
“闭嘴，要你管，你马上给我去准备，邵安马上就来了。”
“好的，姐姐。”
刘昴星看着菊下楼的招牌，心想：“要是我输了，那妈妈的手艺和味道就会从这家店里失传，这是我无论如何也不能容忍的，所以，这场料理对决，我必须要赢。”
这时，身后传来了一个声音。
“好怀念这里啊，都2年没来了吧，时间过得可真快啊。”
刘昴星回头一看，居然是邵安来了。
“小鬼，别来无恙啊，长高了不少，真没想到阿贝那个婆娘居然把主厨候选给了你，太任人唯亲了。”
“这可是国营餐馆，又不是她自己开的，居然传给自己的儿子，真想占为己有啊。”
“不过她现在已经死了吧，看来这就是报应啊。”
刘昴星一听，瞬间火冒三丈，拿起菜刀就朝邵安砍去，幸好姐姐阿玲及时赶到，阻止了刘昴星的冲动。
“阿昴，你在干什么，怎么能做这种事呢，说好了要用料理对决才解决的，不能上他的当啊。一旦你做了蠢事，别说主厨了，恐怕连厨师的资格都要被剥夺了，还要受到牢狱之灾。”
“姐姐，我只是气不过这种人居然敢这么说妈妈。”
“妈妈在世的时候教会了你那么多厨艺技巧，没想到你居然不报恩，还卷走了金库里所有的钱，妈妈为了维持菊下楼的生意，日夜不停地工作，最终积劳成疾，不幸...”
说到这里，刘昴星的眼眶里流露出了泪水，夹杂着对妈妈的思念和对眼前这个邵安的怨恨。
“臭小子，我还以为你只是长高了一点，原来脾气也变大了啊，太容易上头了，你这种心态怎么做好一个厨师，连基本的抗压能力都没有，看来今天你输定了。”
“可恶，你别忘了，妈妈是怎么救你的，你根本不配来这里。”
刘昴星的眼神中充满着对邵安的愤怒，因为他知道，阿贝师傅对他到底付出了多少心血。