当然人世间的事情往往在不经意间发生。而且有些事情很突然，有些事情也符合生存的本能以及自然法则，生老病死很是正常。
就在乔丽萍回村的当天，天依旧那么蓝，蓝的出奇。傍晚时分，一阵阵山风吹过，不再那么热，挺凉快的。乔二披着他的褂子刚从乔四那里出来，准备一起去看他们的老先人乔老爷子，不知得了什么病，人已经不行了。
乔老爷子，已有九十高龄。在山里头，哪家户人家老人还没活到这个岁数，大多数村里老人基本上古来稀就挂了。说实在的，山里人能活到六七十岁已经很好了。长年累月的田间劳动，各种疾病积累，另外就是手里没有闲钱去看病，慢慢的到老了后变成了老病，一命呜呼了。舍不得花钱，给老人看病。家境殷实的庄户还是请大夫象征性的看看，把把脉，取点药丸，打打针，死马当活马医。
乔丽萍也没心情告诉她大（爸）自己的考试情况，放下飞鸽牌自行车，连同高中的几年的家当（学习工具，书籍），便急匆匆的跟随她大（爸）还有四爸一起去看爷爷了。
乔老爷子的庄子，在山里边是最大的。大墙很高，周围长满了青苔。乔老爷子膝下四子，老大，老二，老三，老四。老大已经沉睡黄土里有些年头了。活着的老二，老四，老三。老三和乔老爷子，乔老太生活在一起。老二，老四分家自立门户。按山里人的习俗，基本上老人是和老尕生活在一起，然而乔老爷子一家也算是另类，和老三生活在一起。咱们不去考究家里分家。各家有各家难处，家家有本难念的经。
当老二，老四进入大墙内时，老三就随即说道：“二哥，弟，大（爸）不行了”。老二，老四没说话直奔上坡屋（正中间的屋子）。山里人家一般收拾三间房，中间的一般老人住，来客人的。左边厨房，右边基本上是家里小孩住的。
说是厅堂，也不算大。一边是土炕，一边地上安了一个铁皮做成的烧炭的炉子，炉子上有一个茶壶，茶壶的热气，还有炉子上的火苗往烟囱窜。有一副中堂挂正中间，两边写有“书山有路勤为径，学海无涯苦作舟”。看来乔老爷子虽然是地道的农村人，也不忘教育后人。唯有读书才是重中之重，只可惜没有一个后人成器的。
乔老爷子平躺在土炕上，脸上土白土白的，没有一点血丝，嘴角微微上扬。眼睛是空洞的，塌陷的。喉咙里发出一丝丝的气息，此时此刻的他，证明他还游离在人间，尚存一丝气息。俗话说，好死不如赖活着，可就是现在乔老爷子的情况，只能是等天天了。山里婆姨议论的那样，还不如早咽这口气，自己少遭罪，后人们少委屈。
乔丽萍爬在炕沿上，轻轻的问候着她爷爷，眼里的泪花不自然的流了下来。虽然是孙女，爷爷是最疼她的。没有别的，就是她从小乖巧听话，学习好。爷爷时常给她好吃的，也经常唠叨好好学习，一定考状元，走出大山，到山外看看。也算是对得起自己收拾的那副中堂了，“书山有路勤为径，学海无涯苦作舟”。是的，人往往走在人生紧要关头，有人指点迷津。肯定事半功倍，乔丽萍心想，这次她一定考上学校，走出大山，看外面的世界。