幸助像看到不得了的东西般睁大了眼睛。连在电视上也不曾看过的人物就近在眼前,让幸助大吃一惊。他只在照片上看过所谓的王族,可是像这样和身份地位高高在上的人近距离接触的经验,倒还是头一遭。
「幸助你家附近都没有贵族的豪宅吗?」
「我们国家根本没有贵族这种人。一百多年前是有十分类似的武家存在,可是现在也已经没落了。人与人之间虽然有贫富差距,不过基本上地位是平等的。」
「所以说你们国家没有国王与贵族,就只有平民了吗?那你们国家是怎么运作的?」
「我们国家有天皇,身份就类似国王吧,不过天皇只是国家的象征,并不参与国政。带动国家运作的是一群由国民选出来的代表。」
「听起来很像裘翰自治都市呢。」
赫伦想起位于戈壁大陆卡尔霍德的某个都市。
裘翰过去也曾受国家威权统治压迫,后来人民站出来反抗赢得了独立。排除贵族的干涉,至今仍由市民代表守护独立自治权。和日本不同的地方是只有经营中规模以上店家的老板有选举权,并非由年龄界定。
「赫伦你被选中当祭品时,难道不能动用权カ挽救吗?」
「那么做的话,最惨的情况是爵位会被剥夺。」
「为什么?贵族那么伟大,不是多少都有些特权。」
「牺牲小我完成大我。这是贵族的基本理念。如果说一己之命可以拯救整个国家,抛下情感奉献生命才是贵族的作风。虽然我也很怕死,可是我接受了被选为祭品的事实。」
「这样的价值观可以理解,但我做不来。」
幸助可以断言,就算自己一条命可以解救成千上万的人类,要自己成仁取义还是办不到。
「这么高贵的情操,我们平民是办不到的吧。好好一条命说丢就丢,对我们来说那跟疯了有什么不一样。」
如此说道后,艾莉丝瞄了赫伦一眼。
赫伦面露笑容接受了艾莉丝的说法。经过无数次的沟通,赫伦可以理解这是两人价值观的差异。能拥有这样的理解,赫伦堪称是贵族里的异类。
「我的价值观也没有完全贵族化。因为在我两岁的时候就被决定要当成祭品了,所以我只需要接受贵族的最基本教育,生活也过得自由自在。如果一开始就被培养成尊贵的贵族,我想我会很乐意为国牺牲生命自愿当祭品才是。如果有人想救我的性命,我可能还会气得拒绝人家的好意呢。虽说以国家为重,实际上贵族也是在不会动摇国本的范围内,拼命追求私利的保守人士。」
这个世界果然难以理解啊。
虽然幸助试着回想地球的贵族是否也如出一辙,但他上过的历史内容都只是为了应付考试,从没交代过这种纤细的感情面,所以无助于改变他的感想。「你也不需逼着自己去理解。言归正传,你说希望我去跟你家人报平安?」
「是的。」
「好是好,问题是该怎么连络呢。我实在不太想进去你家,可是只写信的话又有可能会被认为是恶作剧。」
「对了,幸助的事情请先保密。屠龙者的称号可是一件不得了的大事。」
赫伦很清楚与其相比,自己还活着的消息传开后所引发的骚动根本是小巫见大巫。
「那些贵族如果知道屠龙者现身,一定会想争相利用。幸助不知道要怎么跟贵族应对,所以很可能会任他们摆布。幸助,你算能言善道那一型的吗?」
「如果是问我能否跟大人物对答如流,那我只能说做不到。现在我能想到的应对方式……就只有拿『我要大开杀戒了喔』这句话来加以恐吓了。」
话虽这么说,实际上真的想开杀戒也不是那么简单。如果只是搞破坏那也就罢了,就怕因此让无辜的人受伤或死亡,一想到这点幸助就下不了手。
但用开杀戒的方式加以要胁,这个选项也未必不行。现在的幸助就具备了毁灭街道城市的实力,今后只要把战斗方式和魔法学起来,要破坏整座都市也并非不可能。
若有贵族胆敢把脑筋动到幸助身上,只要在他的领地大肆破坏,财政势必会受到重大伤害。除非笨到无药可医,否则应该都清楚这点道理。虽然幸助或许会因此成为被通缉的目标,可是只要躲到其他大陆的乡下地方去,也不太可能会受到追捕。
「这招固然有效,可是必须演得十分逼真免得被识破,否则可能会反过来遭到威胁。最惨的下场甚至会与整个国家为敌,你要有这个心理准备。」
「我只要尽量别碰上贵族就好了吧。」
「就是这样。另外老字号的店铺往往跟贵族有所关联,你得多加小心。」
「了解。话说回来,我知道屠龙者的称号很不得了,不过屠龙者的存在也一样吗?」
「嗯。因为包括你在内,古今中外也只出现三人而已。」艾莉丝简单地交代了另两个屠龙者的生平。
第一个屠龙者出现在五千年前,第二个则是两千两百年前。两人打倒的龙皆是B-实カ,在龙种里属于下层阶级。他们都是在同伴的协助下给了龙致命一击而成为屠龙者。
所以,上层阶级的龙被人单枪匹马杀死还是史上头一遭。如果让贵族知道这件事,可以想见他们一定会使出各种手段想把幸助纳入旗下。
「五千多年前的纪录还能保存下来,也太厉害了。」
若拿日本的时间来换算就是绳文时代。幸助感到十分吃惊,因为不只是日本,即便是历史文化悠久的埃及和中国,留下的纪录也是寥寥可数。
「那么久远的纪录应该是没有留存下来了。」
幸助虽深感佩服,赫伦却予以否定。幸助维持惊讶的表情一脸僵硬。
「……记录没留下来的话,你们怎么知道屠龙者的传说?」
「就算没留下记录,只要向神打听一样可以知道吧。当时的事情神都还记得。实际上,有书记录了神所交代过的历史。我刚才跟你讲的那些,都是引用那本书的内容。」
意想不到的说辞令幸助停止动作。得知神实际存在令他倍感震惊。
「……神明是实际存在的吗?你不是在开玩笑,是说真的?」
「当然是真的了。有什么好惊讶的。嗯?你们的世界不会没有神吧?」
「我们这边虽然有神话和传说,可是没有实际存在的证据。更不用说跟神明交谈了。如果真心跟人宣扬神明的存在,还会被当作脑筋有毛病。」
「如果没有神明,那世界要怎么诞生?」
「据说是无数的偶然和奇迹促成的。而且世界如何在没有神的情况下从无到有,也有一套合理的说法。」
「真教人无法置信。」
「我也是。无法想像没有神明存在的世界。」
「我觉得或许是因为两边世界不一样的关系吧。」
幸助本人希望能用这个说法说服自己接受。
「或许让自己接受这样的结论,是最不伤脑筋的吧。」
别人是别人,我们是我们。这样想对两边都有好处。
去思考没有神明存在的世界的事也没有意义。因为自己现在是身处在这一边的世界。硬是去思考这个问题,充其量也只能得到写戏曲或小说的点子吧。
「既然这个世界有神明,那我去找祂问回家的方法不就得了吗?」
自以为想到好点子的幸助面露笑容。
但艾莉丝却摇头否定。
「要上哪才找得到神我也不晓得。虽然见不到面照样可以说话,可是拥有这项天赋的人十分罕见。至少目前世上找不到这种人。如果只是聆听神明的声音或许还有办法,但单方面聆听也不叫对话了。」
「有那种专门让信徒聚集、类似教会的场所吗?」
「有是有,怎么了?」
「去那种地方说不定就能跟神明对话了吧?」
神应该也会特别关照自己的信徒才是,如此认为的幸助询问道。
「是人自己要去信仰神的,神并不会特别去关照信徒。在神的心目中,信徒的地位还比不上被祂看上眼的生物。不属于教会信徒的某地阿猫阿狗接获神谕的事情,也是时有可闻。」
据说也发生过神向每天虔诚祈祷的信徒所饲养的猫搭讪的事情。
「是吗,我还以为自己想到了好点子呢。」
「其实这个方法我之前也有想到。可是即便我们能找得到神,神明也未必知道送你回家的手段。想要见到神势必得费尽千辛万苦。一想到那么辛苦却可能得不到回报,我想了想还是决定不说为妙,抱歉。」
这或许也是幸助和艾莉丝价值观的差异吧。
在地球上说到神,人们总是怀着无所不能的形象。可是在这个世界里,神虽是远比人类优秀且实力非常突出的存在,但历史上也有不少可以证明神并非万能的实际例子。
「话题扯远了。重点在该如何传达赫伦平安活着和黑龙已死的消息。我亲自跑你家一趟是最稳当的了,但我实在不太想去。」
「我会写一封亲笔信的。然后你只要把我们送你的鳞片一起带去当作证据,大家应该就会相信了吧。」
「要不要谎称龙是死于疾病或意外呢。只要别说得斩钉截铁,保留点想像空间,他们应该就会自己做出结论。」
「不会有人怀疑是屠龙者所为吗?」
「应该是会,不过就算有人怀疑,怀疑者本身应该也觉得这个可能性很低吧?我觉得他们最后得出的结论会是有某个率性而为的大精灵杀了它,或者黑龙天命该绝了吧。若是如此那正合我们的意,万岁万岁万万岁了。」
想要杀龙难如登天。比起被人类或其他种族杀死的说法,大多数人宁可相信那头龙是被神或其他高阶的存在给杀了。
不排除可能会有优秀的占卜师预测到屠龙者的存在。但艾莉丝不担心幸助的情报会因此泄露出去。即便占卜师能知道屠龙者的存在,按理说也无法锁定身分。如此高精准度的占卜人类是不可能做到的。充其量也只能查出位在哪个国家而已。
即便有人问赫伦有无看见屠龙者,赫伦只要坚称屠龙者似乎在她去找黑龙前便已先行离开,别人也无从怀疑。实际上,坐在笼子里的时候,赫伦和负责运送的骑士也都有听到龙的惨叫。有了这个证词,众人应该会认为黑龙是在那时被打倒,然后屠龙者在黑龙的尸体被发现前就离开消失的吧。
「总而言之,明天我去山里一趟确认尸体的位置。顺便用魔法炸一下它的肚子好了。去你家后再把尸体的位置告诉伯爵,他们应该就会自己去调查了吧。」
三人决定好明天的方针后,稍微闲聊一会儿打发时间。话题围绕在幸助的世界打转,两边世界的差异令赫伦和艾莉丝大开眼界。然后幸助和赫伦就被艾莉丝早早赶上床去睡觉了。
剩下独自一人的艾莉丝,拿出珍藏美酒为赫伦的平安与恶龙的死举杯庆祝。
许久没喝个痛快的她怀着愉快的心情钻进了被窝。