从前，丽华每次和大哥对弈时总是格外的小心谨慎，不敢马虎半步，要不就会输的很惨。
阴识今天见丽华心不在焉，总是接连出错。
“做事如下棋，心不宁就会出乱子。”阴识浅浅一笑。又严肃地说：“这几天一直瞒着你没让你知道，伯升大哥被更始帝杀了。”
“啊……”丽华一惊手里的棋子落到沙盘上。紧接着问“那？那……”
“文叔暂时没事。宛城之战，刘伯升大哥只用了三天，昆阳之战，文叔兄弟以智勇奇才大破王莽精兵40余万，刘氏兄弟威名远扬，无论在起义军中还是在新莽军中，都赢得了前所未有的威名。本来更始帝就猜疑忌惮刘伯升大哥，他伺机找出对刘伯升大哥不利的事。正巧，刘稷一次醉酒愤怒大发牢骚话：‘本起兵图大事者，伯升兄弟也，今更始何为者邪？'。刘稷的话传到更始帝那里，更始帝怎能容之，更有李轶和朱鲔的鼓动下，设计杀害了刘伯升大哥和刘稷兄弟。”
阴识看了一眼丽华接着说：“接下来，文叔的处境是最危险的，好在他容忍力超乎寻常，卧薪尝胆力图后为。”
丽华的心悬在喉上，闻得此言渐渐平稳一些。低声细语道：“我们能做什么呢？”
阴识闻得小妹出此言，心中既是感叹又是欢喜，仿佛这十几日的苦闷彷徨被这迎面撒下的光辉温暖照亮。
阴识来到茶座前，给小妹倒上一盏茯砖茶，递给丽华，故意转移话题道：“小妹喝的茶，不但饮食生津止渴，滋养人体，还能护齿明目，养颜美容。”
丽华一向遇事冷静沉稳，今天刚刚有些乱了阵脚，自己感到有失仪容。此刻抑制住心脏怦怦乱跳，接过大哥递过来的茶，喝了几口压压惊。
当她抬头看大哥沉稳地品着茶时，不由自主的轻声道：“大哥让我做什么？”
阴识看着聪慧睿智的小妹，他不经意地嘴角上扬，意味深长地说：“小妹现在是文叔的良药，是文叔护身盾。”
丽华明白大哥的意思，低头看
着茶盏水，心潮隐约涌动陌生的愉悦和淡薄的伤愁。
阴识端着茶盏又回到沙盘旁，他微露无奈之色，惋惜道：“只怪我等生不逢时呀，大哥只能让你卷进来了。”
丽华的步子不急不缓，来到阴识的对面，出乎人的意料又在情理之中，她说：“大哥，小妹的事全凭母亲和大哥做主。”
阴识的面色稍有凝重，静了静道：“小妹听过吧，‘仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。'这是文叔的志向，里面更有他对你的一片赤心。他说原本打算等他功成名就了再来娶你，可是，现在他为了迷惑更始帝，让更始帝对他和他大哥有区别对待，他找我，恳请在当下迎娶你。”
阴识说到这儿，瞟了一眼丽华。
丽华早已羞得说不出话来了。
阴识说：“现在的状况，真是委屈小妹了。”
丽华羞答答地说：“只要对文叔哥好，为我们阴家好，我愿意……”
阴识叹了一口气，说：“你这样，我才安心。日后，一切行事都要从大局出发，你身担阴刘两家，但你要记住，大哥永远都是你的后盾。无论你遇到任何困难，有再大的风雨，大哥都是那个给你撑伞的人。”
丽华含泪说：“大哥，我知道你们的抱负志远，也饱含艰辛，甚至不顾惜生命。这一切都是为了家族的荣辱兴衰，你的智慧与才干不曾居人之下，你却韬光养晦辅佐伯升大哥，如今又求文叔哥与危险困境中。日后若文叔哥有一番作为，他该何以回报呀！”
“小妹，你嫁给文叔后，我们就是一家人了。对于旁人我都不求回报，更何况是家人！只要你们好好的，大哥就满足了……
话说邓巧楚听说阴识回来了，借着给丽华送暖手合欢，约了邓奉来了阴家。
邓巧楚脱下披风递给玲珑笑着说道：“雨真的是好大，路又滑得很，邓奉进门时摔了个结实。”哈哈……
邓奉脸一红，不服气道：“还不是为了扶你，我的巧楚姑姑。自己得了好，还羞臊人。下次你若脚滑我是不敢扶你了。”
“玲珑，快把奉儿斗篷上的雨水去。”丽华欢喜地迎着他们。
玲珑在邓奉的背后翘着脚取下斗篷。心里想，这邓奉不过十四岁，半年不见长得也太高了。
邓奉生来自带秀气，他来到沙盘前嚷着和丽华姑姑杀上三百回合。
玲珑笑着说：“我们小姐如今却没得闲时玩了。”
丽华绯红了脸，接过邓巧楚的暖手合欢，嗔怪道：“就你多嘴，少说一句也当不了你是哑巴。”
“倒也没得隐瞒的，我已经听说了，文叔哥要娶表妹了。特来恭喜丽华表妹。”邓巧楚说完故意打了揖。
邓奉目光猛地一亮，凝视着丽华，惊喜道：“是真的吗？知道吗？文叔小叔被更始帝封为太常偏将军了，那华姑姑以后就是将军夫人了。”
玲珑微微得意道：“说得正是呢，我们府里主子和家奴都高兴着呢。”
凤黛端来口含茶请客人们喝着。她转身对丽华说：“刚才我去老夫人那里，路上见大爷在秀丽园的荷花池处，湿漉漉的地上踱步踏出一片圆圈来，似有心事重重的。”
丽华握住邓巧楚的手说：“今儿一早，是我和大哥提起你，我说你前些日子病了事。定是他心里不好受，独自徘徊。巧楚姐，大哥不肯答应是因为担心委屈了你，你去梅园见见大哥，别再双方苦着了，让人看着揪心。”
邓巧楚进了亭子，远远地看见一片荷花池凉亭里，阴识孤独的背影，不觉一阵心酸，泪眼娑婆。
邓巧楚柔情地喊了一声：“表哥……”便哽咽了。
阴识止了步，先是一怔，随后慢转身强挤出宽和的笑，说：“巧楚，下着雨，天这么冷，你怎么出来了，病痊愈了吗？别再着了凉。”
邓巧楚见到阴识心中既是心酸又是欢喜，听到他的这句安慰，仿佛一生等待的苦楚愁肠都如飞舞的雪花遇见正午的暖阳融化了，道：“多谢表哥的挂怀。我的病在心里，很难痊愈的，只要表哥好就好。”
阴识见邓巧楚的斗篷有些薄，随着将自己的兰花绣丝绒斗篷解下，披在邓巧楚的身上。
“巧楚，为什么你要犯傻，我是不值得你这样的。你知道吗？看到你这样折磨自己，我的心有多疼吗？”阴识说话伸手握一握邓巧楚的手，心疼的说：“手怎么这么凉，还有些抖。”
邓巧楚哭着说：“表哥，我今生不能没有你，哪怕是远远的看着你，我也满足了。”
此刻，她心急剧地怦怦乱跳，整个身体颤抖个不停，泪水早已浸湿衣襟，凉入心里。
阴识见表妹楚楚可怜的样子，鼻子一酸，猛的一把将邓巧楚搂在怀里，他紧张而刺激的心跳传递给邓巧楚。
邓巧楚的脸滚烫的要燃烧起来，它紧紧地贴着阴识那浑厚暖暖的胸前。
“就让我这样死去吧，此生足已。”邓巧楚喃喃自语。
一阵冷风吹过，阴识猛然清醒过来，他语气转为严厉些，说：“你不要这个样子，我不能毁了你。听话，巧楚，外面太冷了，我们回去吧。”
当阴识想带着邓巧楚走时，发现她的腿抖得厉害，嘴唇也在颤抖。
阴识伸出双臂横着将邓巧楚抱起，飞快向丽华的房间跑去。
邓奉正和玲珑在庭院砸水泡泡，见表叔抱着巧楚姑姑，得意的笑道：“这次是我亲眼看见的，别再说我浑说了。”
阴识面红耳赤，喝到：“不是你想的那样。快开门去。”又对玲珑说道：“去熬一碗姜汤来。”
凤黛见坐在炕上的邓巧楚，浑身嘚瑟的厉害，她忙拿出金丝皇菊厚被给邓巧楚围上，转身又和邓奉端来热碳炉放置炕下地旁。
丽华见大哥一脸自责的神态，忙上前安慰邓巧楚：“表姐，暖暖就好了。”
邓巧楚低头无言地抽泣着。
阴识惶恐地站在一边。
凤黛端来姜汤，丽华接过用银勺喂送，邓巧楚不肯喝。丽华笑着说：“我喂你不喝，是不是让抱你回来的人喂你才肯喝呀！”
邓巧楚又窘又羞，轻轻拍了一下丽华的手，夺过汤碗，大口喝了几口。
阴识低眉垂手站在一旁，不知如何是好。见邓巧楚气色好看了，他叹了一口气，说道：“以后出门可要多穿些衣服。”
丽华心疼道：“怕不是衣服多少的事，是心冷了。”
阴识红着脸，低声近乎央求道：“小妹，好好照顾你表姐，让她在你这里多住几日，等病痊愈了再回去吧。”
丽华嗔怪道：“若不是表姐心心念念地去看大哥，也不能再添病的。解铃还须系铃人，这几日，大哥不走，就常来吧。”说完笑着冲邓巧楚使个媚眼。