老陈和木老头来到祖堂时，已经围坐了一圈村民了，门外还站着大大小小的孩子十几个。
“来了来了，这边坐”村长黄伯看到他们来了，向他们招手说道。
两人落座后，村长又对着还在喝水的侯二牛开口道：“把你打听来的事情说一说吧。”
二牛摸了一把嘴说道：“一大早我就赶往集市去，过了桥，快速的通过了溪田村，到了盘口营后搭了个赶集的牛车，辰时到了集市，找到了黄伯的侄子田生。”顿了一会，“田生好像比较忙，都没怎么说得上话。”
“那你问出了什么没有？”村长黄伯有点急了。
“他说，叶大财主最近生意开始都很忙碌了，特别是希麻地那边挖石头的销量很高，还有就是破例到小桥村收购乞麻草，他也没时间去打探乡衙里面的消息。”
“不过，加税赋据说是上头安排下来的，整个南陵城都是这样。”
“还有就是乡院规矩改了可以招录女孩同样是上面的指示。不过，听说在学院里学业各方面都优秀的可以凭学院证明减去赋税。”
“另外，有小道消息说，叶大财主和乡衙里面的人打过招呼，乡院出来的人可以安排给他们做工。”
侯二牛一次性说完后，继续喝水。
大家听完后，都开始讨论了起来。一柱香后，村长黄伯说道：“大家听完后都是什么样的想法？说说吧。”
老丁最先开口说道：“叶大财主生意竟然做这么多，又是采石又是收购乞麻草的，是又要建房子吗？还是有新的布庄要开？”
“你说的不无道理，”村长回复后有看向右手边道。“老陈，你说说看。”
“老丁猜的可能不错，但是叶财神破例下村收购就有点不寻常。”老陈没有把心里的一些想法说出来。
“先不管叶大财神了，这个赋税的问道，要怎么来安排？”黄伯又抛出一个问题。
“这个我熟”，木老开口了。
村长黄伯有点惊讶，难得木老头这么主动。于是说道：“老大哥有什么高见？”
“高见不敢说，这赋税问题吗，无非就是我们村自己多创造一些收益，靠山吃山，靠水吃水嘛。多种一些果树，河里多围宽一点地方养鱼、鸭，定期组织年壮到山里打猎，换些银钱。”木老头淡淡的说着。
在场的村民都点头，但是也有疑问：“木老头说的对，不过打猎的话，我们后山太高太陡峭了，爬不上去。”
老陈接过话题说道：“爬后山很危险，我们只要在侧边进入一小半就可以了，我看过，时常有些小动物，或者我们可以采些草药交给乡衙，他们应该也收的。”
村长黄伯觉得有道理，就说“那以后就这么做吧，我们自己的吃食，都靠田地收成了。”然后又想到什么，神色轻松了一些，说道：“这次进乡院的几个孩子可是有前途了，学业好的还可以减税，就算不是很优秀，有一技之长结业后也能到叶财神那里挣口体面的饭吃。”
村民们仿佛看到了一些希望，眼神也落在外面那些孩子身上。
“那么，议事就到这里吧，大家各自回家安排农务。”黄伯站起来说道，随后出了祖堂。
老陈他们也走出来，然后找到老丁、侯二牛、何大壮，交代他们晚饭后带孩子来再泡一次药浴。
老陈和木老头他们回家的路上，木老头轻声问道：“你是不是看出来点什么，但又没说出来？”
老陈看了看周围，说道：“是有些猜测，不过还得要我自己去查证。至于不说出来，也是为了少给村里人添烦恼。他们能这样安安稳稳的生活下去，也挺好的。”
“老黄这边，怕是不好糊弄，好歹也是村长，听说以前也是见过些许世面的。”木老头提醒道。
“无妨，我们没有做什么对不起村子的事，他不会有什么顾虑，毕竟他也是为了村子的安宁着想。”老陈似乎比较了解村长，或许是黄伯出过远门又回到村里，有他坚持的东西。